中世纪炼金术始于何时，止于何时？你经历了多少年？能详细解释一下炼金术吗？
炼金术是一个起源于12世纪欧洲的名字。到了八世纪，炼金术真正开始了。早期的炼金术士生活在第一世纪到第五世纪。西方最早的炼金术作品是以德谟克里特斯的名字写成的(大约公元100年)。西方炼金术认为金属是生命体，逐渐发展成完美的黄金。这种发展是可以人为促进或模仿的。采取的手段是把黄金的形态或灵魂分离出来，变成金属；这样，基底金属将具有金的形态或特征。金属的灵魂或形态被认为是一种灵气，主要表现在金属的颜色上。因此，贱金属表面镀金镀银被视为炼金术士推动的转变。西方炼金术可以追溯到希腊化时期，佐西姆斯是最早和最可靠的代表。生活在大约公元350年到420年的佐尔摩斯相信有一种物质可以如预期的那样神奇地改变金属。他对这种物质的命名，由阿拉伯传入拉丁语后，称为Elixirvitae，类似于中国的“上品神药”——“仙丹”。另一个炼金术士，生活在公元三世纪的赫尔墨斯，是一个埃及僧侣。作为所有有用技能的发明者，赫尔墨斯受到普遍的尊敬，被认为与埃及月亮神有交流。后来慢慢被神化为“赫尔墨斯·三重神”(Hermes Trismegistus)，以至于他的名字最终直接演变为“炼金术”。炼金术士认为，炼金术中贱金属的整流提纯是一个通过死亡和复活而完善的过程，象征着炼金术士的灵魂通过死亡和复活而完善。炼金术可以使他享受幸福的生活，高超的智慧和高尚的道德，改变他的精神面貌，最终与造物主沟通。不用说，这样的目标是无法实现的。方士也明白这一点，于是从各方面进行“解释”。比如，一本炼金术的书解释说，永生是很难找到的:“因为它是世界上所有祝福中的一种祝福，我认为它只能由极少数人通过上帝仁慈的天使的启示而不是个人的勤奋来获得。”而且服用“魔法石”是否能治病长生的方法也是刻意隐晦。埃及神陶斯教给人们的技能。陶斯的另一个二重身是希腊神赫尔墨斯。赫尔墨斯是许多行业的守护神，拥有带翼凉鞋、魔杖、催眠笛子和其他宝物。炼金术士经常在他们的原材料上贴上赫尔墨斯印章。现代炼金术士为了表示尊重，用某种配方“贴上赫尔墨斯封印”，以示秘密不能泄露。铅或铜这样的贱金属是如何变成黄金的？炼金术士认为，铅或铜不如黄金高贵耐用，因为它在自然界中是有缺陷的。所以要尽量补充各种物质。有人认为，除了亚里士多德提倡的四种元素，作为各种金属最常见的元素，还有汞、硫、盐。根据这三种元素的不同比例，可以得到铅、铜或金。于是他们把这三种元素以不同的方式和不同的比例混合在一起，或者在基本金属中加入某种元素，来测试是否可以制成黄金。此外，也有人相信有一种神秘的“圣石”，具有不可思议的力量。它可以随意把铅变成金或银。虽然不知道这块“圣石”在哪里，但要想炼金就必须先找到它。他们把这种“圣石”称为所谓的“哲人石”。炼金术的道具
伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，这种哲学与古希腊的赫尔墨斯哲学、中国的炼金术以及将矿物和金属转化为黄金的特殊原理密切相关。在伊斯兰历史上，穆斯林学者长期以来一直争论炼金术的功效。正统的宗教学者大多反对炼金术，而大多数自然学者，虽然不相信普通金属可以变成黄金，却接受炼金术的基本观点。著名的伊斯兰医生伊本·西纳把他的金属成分理论建立在炼金术的基础上。最早的穆斯林炼金术士是倭马亚的哈利德·伊本·亚兹德王子。8世纪初，炼金术非常流行，代表人物是加比尔·伊本·哈扬。他的著作《七十论文》和《平衡书》被认为是伊斯兰炼金术的基础理论著作，是用阿拉伯语写成的关于炼金术的最重要的文献。穆斯林医生和炼金术士拉齐被认为是将炼金术发展成古代化学的创始人。然而，由于不朽的诱惑，它有着广阔的市场，直到19世纪，用化学方法制造黄金的可能性没有被科学证据所否认。甚至像艾萨克·牛顿这样的伟大科学家也认为通过实验来制造金子是值得的。西方很多国王和中国的皇帝一样，一心想通过炼丹让自己长寿。例如，英国国王亨利六世、法国国王查理七世、瑞典国王查理九世、普鲁士国王卡尔十二世、腓特烈·威廉一世国王和腓特烈·威廉二世国王都是炼金术的忠实信徒。最有意思的一件事，像英国女王伊莉莎白，对炼金术士约翰·迪伊极为喜爱，甚至特许他在宫中从事炼金术活动。在被称为“炼金术中心”的布拉格，神圣罗马帝国的皇帝鲁道夫二世封炼金术士迈克尔·梅尔特为伯爵。现代化学的出现使人们怀疑制造黄金的可能性。17世纪后，炼金术受到批判。炼金术的希望破灭了。
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