四川为什么叫四川(不要说四川是四大河流)
其实直到现在，很多人都是这么认为的，因为这种解释简单、生动、易懂。但遗憾的是，这种说法在历史上是没有根据的，也是不可靠的。
其实不用看史书，也能看出这种说法的漏洞:四大河流，是哪四条？四川有四大河流:长江、金沙江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、涪江、曲江、雅砻江、青衣江、大渡河...如果汉中曾经是四川的一部分，那么必须加上汉江。
那么有没有可能这个“四”不是一个真实的数字，而是一个虚拟的数字来表示四川有多少条河流？也是不可能的，因为在古代，用来指代大数的数字通常是“三”或“九”，比如成语“守口如瓶”、“九死一生”，其中“三”或“九”都是虚数的意思，而字典中并没有使用“四”，所以四川的“四”是一个普通的数字。
四川水系图(图片来自网络)
如果非要从四川的大河中挑出四条，显然难以服众。比如非要选四个地方，长江肯定占一个地方。如果从长江的五条支流中选择三个地方，分别是岷江、沱江、嘉陵江、雅砻江、乌江，那么对于选择困难的患者来说会非常困难。
如果非要选三个，那么勉强可以排除乌江和雅砻江。毕竟乌江一大半在贵州，雅砻江流域古代不在四川控制之下。那就只剩下岷江、沱江、嘉陵江了，但问题又来了:涪江虽然只是二级支流，但水量和流域面积都比沱江大。古人没有一级支流和二级支流的概念，只是看其重要性。涪江在四川的地位真的超过了沱江。比如子洲路，宋代基本上是沿涪江流域设置的。为什么选不上？
但如果选了涪江，沱江被踢出去肯定不服气:我是长江公开的一级支流，为什么要给二级支流让路？
除此之外，涪江入选了，同样是二级支流的曲江似乎也入选了。毕竟曲江也是川东的一条重要河流。不过如果选屈江都，似乎大渡河也是合格的。毕竟，人们有大量的水...但如果大渡河入选，四川就得改名为“石川”了。
如果考虑到历史问题，这个选择会更加复杂。毕竟在有“四川”这个名字的时候，汉中还是四川的一部分。为什么作为长江最长支流的汉江不能有名字？
总之，你不可能列出一个能让所有人信服的“四大河”清单，这恰恰说明四川不是因为“四大河”而得名，而是因为四川的名字，人们才会去寻找“四大河”作为其命名的依据。
从“夏川四路”来看，既然四川不是因为“四大河流”而得名，为什么这种说法仍然广为流传？
我觉得这是因为四川的实名，太复杂了，很多人都很困惑，宁愿相信“四大河流”的说法。
一般你看到的关于四川的名字大多是这样写的:
北宋时，在今天的四川地区设置了益州路、子洲路、利州路、夔州路，统称为“四川司夏路”或“四川路”，后简称“四川”。
大多数人看到这个就蒙了。这四条路为什么变成了“川峡四路”？《四川峡道4》为什么又变成了《四川道》？
这就是问题所在:“四川”这个名字的演变真的不是三言两语能说清楚的。
所以，要了解四川这个名字，首先要了解“四川峡道4”这个名字的由来。
首先，我们需要弄清楚四川峡道4中的“川”是怎么来的:
唐代宗大历元年(公元766年)，原“剑南节度使”地区有两个使节，即“剑南两江”，这是地方行政区划名称中第一次出现“四川”二字。而这个“四川”一般被认为是指“平地”，即“一个马平川”的四川，而不是“川流不息”的四川。
宋乾德三年(965)，北宋灭蜀后，在成都设置“西川道”，以“剑南西川”命名。宋代的行政区划分为道、府(州)、县三级。道是当时最高级别的地方行政机构，相当于今天的行省。太平兴国二年(977)，在利州(广元)设东川路(五年后，东川路再次并入西川路)。
对了，《三国演义》里写的“刘备取西川”明显是历史BUG，因为汉朝根本没有“西川”这个词。
至于四川峡4路中的“峡”，是这样的:
宋开宝六年(973年)，奉节县设置了一条“峡道”，又称“峡西路”。这个“峡”显然指的是长江三峡。
因此，在宋代，这一地区又因四川盆地的淅川路和下陆路而被称为“夏川地区”。
宋太宗太平兴国六年(981)，将西川路和下陆合并为“夏川路”，基本覆盖了整个四川盆地。但由于管辖面积较大，宋真宗咸平四年(1001)将夏川路划分为四部分，分别是益州路(后改名杜甫路，位于成都)、子洲路(后改名铜川府路，位于子洲，位于三台县)和利州路(原位于利州，即今天的广元)。
虽然这四条路的名称不再有四川、峡谷等字样，但这一带早已被称为“夏川地区”，所以仍统称为夏川四路。
宋代四川峡四路地图(图片来自网络)
从“夏川四路”到“四川路”，我发现很多人搞不清楚四川名字的由来，是因为他们不明白四川名字的关键一步:“夏川四路”是怎么变成“四川路”的？
这确实是一个不容易拐过弯的问题。因为这个“川路”，它的构词其实是“四川路”，而不是大家理解的“川路”。
简单来说，因为淅川路以前简称陆川，现在夏川地区有四条路，可以理解为四个陆川。此外，唐代有“南有两江”之说，所以夏川四路也简称四川路。
这就是“四川”的由来。
看到这里不理解的话，我也没办法，因为四川这个名字太复杂了。
本来“四川”只是一个非正式的简称，但是用了很久，就正式了。如南宁著名抗金名将吴俊，曾是“四川傅玄使”，可见“四川”作为指代巴蜀地区的地名已深入人心。
元朝灭宋后，与宋朝设立的“道”合并，在全国各地设立行省。原来的四川地区和陕西省合并，设立陕西省书省，几年后，四川省和陕西省分离。此后，四川一词被用作正式的省级地名。
元朝疆域内的“四川省”(图片来自网络)
参考资料:
谭继和:四川名字的文化解读
袁廷栋:巴蜀文化的记录
谭启祥:中国历史地图集。