猫鼬是什么动物？是国家保护动物吗？主要分布在哪里？听起来像什么？

狐獴是生活在卡拉哈里沙漠的小型昼行动物。男性平均体重约为731克，女性为720克。它们有细长的躯干和四肢，以至于体长可以达到25到35厘米，尾巴长度也是17-25厘米。特有的狐獴尾巴(与其他狐獴不同)又长又细，尖尖的一直延伸到端点，两端的端点都是黑色的。当直立时，猫鼬会用尾巴来保持平衡。它们的脸也很尖，一直延伸到棕色的鼻子，猫鼬的眼睛周围有黑色的块状物。这些结构具有和太阳镜一样的功能，这使得它们在阳光明媚的时候很受欢迎。狐獴有黑色月牙形的小耳朵，挖洞时可以闭上，防止沙子进入耳朵。狐獴有强大的，2厘米长的弯曲爪子，可以用来挖洞狩猎和调整他们的地下洞穴。它们每只脚上有四个脚趾和细长的四肢。毛皮通常是浅黄褐色夹杂灰色、古铜色或银褐色。它们的背上有短而平行的条纹。这些条纹从尾巴根部延伸到肩部，每一条都不一样。猫鼬身体下部没有花纹，腹部只有稀疏的毛发，下面的黑色皮肤露在外面。当它们用后脚站立时，猫鼬用腹部的黑色区域吸收太阳的热量，这通常是它们在寒冷的沙漠之夜后早上做的第一件事来温暖身体。猫鼬主要是食虫动物，但它们也吃蜥蜴、蛇、蜘蛛、植物、蛋和小型哺乳动物。像其他猫鼬一样，猫鼬对许多毒药产生了免疫力，这使它们能够吃蝎子(包括刺)和一些蛇，而不会引起不适、中毒或死亡。它们体内不储存脂肪，所以每天不喂食就会饿死。繁殖猫鼬大约一年达到性成熟，平均每个胎儿生三胎，而野生猫鼬一年可以生三胎。狐獴是重复繁殖的动物(iteroparous)，一年四季随时都可以繁殖，但大部分都是在较温暖的天气下产生。报道指出，它们没有求偶行为，雄性会一直战斗到雌性屈服，然后开始交配。孕期大约持续11周，幼仔在地洞出生时无毛。幼崽的耳朵在十天左右张开，眼睛在十到十四天，在四十九到六十三岁之间断奶。它们在三周之前不会下地，之后会在陋居附近和保姆待一周左右。通常情况下，领导群体的最高阶级的配偶拥有繁殖权，正常情况下，他们会杀死所有不是他们所生的幼崽，以确保他们的后代有最好的生存机会。它们也会驱逐或杀死产下冒犯它们的幼崽的雌性。行为猫鼬是穴居动物。它们生活在有几个入口的大型地下网状洞穴中，只在白天离开。它们是非常社会化的动物，生活在一个多达四十只的群体中，同一群体中的个体经常互相梳理毛发以加强社会联系。领导的配偶经常在小组中的下属身上留下嗅痕，以表达他们的权威。这样的动作通常伴随着下属对领导配偶的舔舐和梳理。这些动作通常也是在群体成员离开一段时间后重聚后进行的。同群的猫鼬大多都是首领配偶的兄弟或子女。猫鼬在它们的社区中表现出利他行为。当一只或多只猫鼬在觅食或与其他猫鼬玩耍时，它们会站岗，警告它们有靠近的危险。当发现有掠食者时，猫鼬哨兵会大声发出警告，其余成员会逃跑或躲在分散在其领地的洞里。哨兵会第一个出洞探查掠食者的动向，把其他成员留在洞里。如果没有威胁哨兵的警告，其他成员就会安全出现。猫鼬还会照顾群体中的所有幼崽，未受精的雌性会在领头雌性不在的时候给幼崽喂奶。他们还保护幼崽免受任何威胁，甚至是生命威胁。当危险的警告发出时，这些保姆会带着幼崽到地下避难，并准备在危险可能随之而来的情况下守护它们(比如会钻洞的捕食者)。如果躲不到地下，保姆就会把幼崽聚集起来，用自己的身体挡住。目前，已知猫鼬从事奇怪的社会活动，包括那些看起来像摔跤或跑步的活动。近年来，发声猫鼬的声音被注意到是有意义的，它会为不同的捕食者发出自己特殊的声音。这些叫声是如何演变的，目前不得而知，它们就是明显的例子。意义不仅仅存在于人类语言中，虽然没有人会声称猫鼬的叫声构成了一种语言。不止一组野外研究人员报告说，他们目睹过狐獴通过改变真假声音来表演某种歌唱仪式。