在欧洲人眼中，谁是中国历史上最重要的皇帝？

被称为“祖龙”的是始皇帝，“同书同车”的是始皇帝。要理解为什么，我们要从东周国家说起。周朝天帝为天下之君，在家穿咸服，从四面八方来。但平东东移，周氏衰落，天子只能保留“天下之主”之名，而无“天下之主”之实。“强国，强以欺弱；强国少，我们以小攻大。”(——《管子·八言》)讲的是东周各国的情况，所以东周分为春秋和战国。春秋时期，有五个暴君，齐桓公是第一个。管仲是个公爵，九合诸侯，征服天下。于是，强国轮流称霸、争夺盟主的“传统”被开启；混乱的局面一直持续到秦王二十六年(公元前221)。从此天下已定，国内郡县法令统一。如果没有秦王嬴政的伟大计划，后世的中原就有好几个国家，中原的文明也会随着语言、文字、服饰、钱币的不同而越来越分化。结果将类似于今天的欧洲。今天的欧洲人想成为一体，所以他们消除了国界，统一了货币。但是不同的语言和文化已经牢固地存在。毫无疑问，春秋战国时期局势的复杂程度远远超过今天的欧洲乃至全世界。由此可以理解为什么欧洲人看重始皇帝。

秦始皇确实是千古一帝。但天皇制的出现毕竟只有十五年，还没有深入人心。为了确保中原的统一，我们需要一个后继的皇帝的帮助，那就是高祖，他建立了达汗。早在秦亡之后，楚汉战争之前，贵族项羽就以西楚霸王自居，似乎遵循“传统”思想，做天下之主。出身社会底层的刘邦，无论是楚汉战争时期，还是上台后，都表现出早早就决定用秦始皇发明的皇帝制度。从此，中原得以确保统一。中原需要统一，这种观念可以深深植根于中国人的思想和文化中。