铅笔里的笔芯是铅做的吗？

那是石墨。

铅笔的历史非常悠久，起源于2000多年前的古希腊和古罗马。那时候的铅笔很简单，只是金属套里的一根铅条甚至铅块。但从意义上来说，是名副其实的“铅笔”。我们今天使用的铅笔是由石墨和粘土制成的，不含铅。

现代铅笔的鼻祖于16世纪中叶出生于英国坎伯兰山脉的布罗迪山谷。1564年，有人发现了一种叫石墨的黑色矿石，可以用来写字，他们马上把它切成细条，运到伦敦出售，所以它被称为“标记石”，供商人标记贷款篮子和容器。“这里的石墨矿就像上帝赐予我们的生产铅笔的礼物。纯度高，光滑，不易破碎。后来，人们将石墨棒插入钻好的棍子中，制成了类似于今天的铅笔。

布罗迪耶山谷的石墨制成的铅笔在欧洲国家非常受欢迎，因此高纯度的石墨矿石因过度开采而迅速枯竭。于是人们开始研究用人工方法提取和加工石墨。

1761年，德国化学家范巴建立了世界上第一家铅笔厂。他将石墨、硫磺、锑、松香混合成糊状，然后挤成条状晾干，提高了石墨的韧性，成为今天铅笔的雏形。

18世纪，只有英国和德国能生产铅笔。后来由于战争的影响，法国的铅笔来源中断。当时，法国皇帝拿破仑命令他的化学家尼古拉斯·孔蒂利用当地材料生产自己的铅笔。孔蒂将法国生产的劣质石墨与粘土混合，通过控制粘土与石墨的比例来调节其硬度和颜色深浅。成型后入窑烧制笔芯，再用松木制成的笔包裹，就成功了。这样生产出来的铅笔成为当时使用的最好的铅笔。它问世后，很快就传遍了全世界。

1822年，英国霍金斯与莫达合作，发明了第一支“伸缩铅笔”。1838年，美国人基兰发明了“自动铅笔”。经过多次改进，逐渐发展成为今天的“自动铅笔”。