为什么要说中国上下五千年！

最近五千年是上古时期，三皇五帝时期(文明开始，无文字记载)；接下来的5000年是从夏商周到现在(商朝开始有文字文明)。

在古代，根据历史记载和考古发现，华夏先民是黄河流域最早的居民(现代分子人类学也证明了这一点)。华夏先民早在八千年前就在黄河流域建立了大地湾文化(甘肃天水地区)和裴李岗文化(河南新郑地区)。

扩展数据:

五千年的详细阐述:

“夏商”在这里不是方位的名词，而是古今的意思，指的是从公元前2000多年的五帝时代到现在大约4000年但不到5000年的历史。在史书记载中，炎黄作为五帝的第一部列传，没有确切的日期，说明司马迁并不确定，或者说司马迁当时手头没有确切的资料，只有一些传说和神话故事。

我们知道历史学家已经明确一段历史是基于准确的历史记载(也就是史书)和考古发现，但是历史记载和考古发现明确的朝代是在商代，因为最早的汉字、甲骨文、青铜器都是在商代出现的，这些都是基于碳14的鉴定才知道的。

中国最早的文字是甲骨文，出现在商朝(公元前1600年-公元前1046年)。按照这个标准，中华文明将是3700年。有记者曾问易中天:以前很多人说中华文明延续了5000年，你却缩短了1300年？易中天回答:上下五千年是文化，三千七百年是文明。

百度百科-华夏(古代中国的别称)