古代镖局是如何存在的？历史上有什么记载？
关于伴游公司的起源，许多学者持有不同的观点。据传镖局起源于清朝乾隆年间，张黑五创办的兴隆镖局是第一家镖局。学者考证，最早的镖局应出现在明末清初，当时镖局由顾、傅山等人创办，主要从事反清复明工作，但只是掩人耳目。
此外，日本学者加藤范和台湾省学者陈经过考证提出，镖局至少在明朝万历年间就已存在，而且当时的生意非常红火，主要得益于海上丝绸之路推动的商品经济大发展。
镖局原名“镖局”，与加藤范、陈关于镖局起源的观点一致。因为明代隆庆和万历之间写的小说《金瓶梅》里提到了“镖局”。《金瓶梅》第五十五回说西门庆“家里有两个绸缎铺子，现在要开典行”，足以说明镖局在明朝肯定是存在的。
但最早的押运机构不叫押运机构，叫“标准银行”或“标准机构”。因为那时候对于镖局来说，他们所从事的一切其实都是“靶子”，押运的人往往被称为“镖师”。
吴人，在《客窗闲话难为妇》中记载:“我叔金家，自置洋船，在东海经商。每艘船都要有一个标准客，以防贼。”直到清末，随着票号的出现，标准行的“标”改为“金”字旁的“镖”。镖前面的“金”字旁边，一方面代表18种武器，另一方面代表押运的东西大部分是钱。
清朝末年，以晋商为首的商业贸易非常发达，经常有大量的银币可以交易。与此同时，加上田萍天朝运动和社会动荡，土匪和恶棍猖獗。此时商家对镖局的需求异常旺盛，也迎来了镖局300年来最繁荣的时刻。
据文献记载，当时的镖局不仅为商人服务，就连清末朝廷的税收“曹寅”也雇佣镖局。此外，八国联军入侵，慈禧逃亡时，李氏家族在昌平的“李氏镖局”曾全程护送慈禧安全。后来，慈禧还特意给了李护驾一块“上谕”的牌匾。
押运机构，押运机构每接到一个任务，就叫“押运”。飞镖时，飞镖队由首席飞镖手带领，后面跟着几名飞镖手的优秀弟子，主要负责靶子的安全，称为“飞镖”。这时有很多随从推着独轮车，往往是雇来的劳工，主要负责运送目标。
当时飞镖多选择独轮车，主要是为了出行方便，在崎岖的山路路段独轮车不受影响。在浩浩荡荡的车队中，每辆车都插着写有自己押运机构名称的“镖旗”。
在行进的过程中，他们还会喊各自镖局的镖号，每个镖局的镖号都不一样。喊飞镖，一是打广告，推销自己；其次，也可以让低级奴才和盗贼在遇到麻烦的时候知难而退。
梁羽生在《龚铭风云》中写道:洛阳虎威押运公司的号手高呼:咆哮中国！请江湖朋友借道！
影视剧中经常会看到押运员在押运的过程中突然遭到小偷袭击。双方无需多说一句话，一时间飞沙走石，红光四溅，双方决一死战。
这只是为了突出影视剧的效果，真实的历史大相径庭。当时押运员和劫匪的关系相当微妙。在镖师的观念里，只有靠土匪才能得到这份工作。如果没有土匪，没有人会委托镖局保护财物。贼匪也相信贼也有办法。如果他们真的抢货杀了他们，那他们自己就坏了江湖规矩，最后吃亏的还是他们。
所以发生这样的事情，往往是由首席陪护先协商。这种谈判有个专属的名字叫“唇码”。
所谓“唇词典”，又称切口，是江湖人在特定场合使用的俚语词和语言信号，在外人听来像是暗语。在《智取威虎山》中，杨子荣与山雕的对话实际上是一部“唇词典”。
比如旧时东北的湘马叫杨凌满，九江的何八满，西北的冷风满。一般土匪都会给能匹配代码的人一些面子，说明都是一伙的。如果陪护连唇语都说不出来，他很可能会吃亏。
唇码是第一轮谈判。如果第一轮失败，不会马上开始。这时候首席镖师就会露几手，耍几招，劝贼量力而行。
如果第二次展览仍然失败，我们必须在这个时候开始工作。但是，即使动手，也不像影视剧里那么绝望，双方都会留有余地。因为人一旦被杀，就很麻烦了。
光绪二十七年(1901)，当时北京最大的押运机构惠友押运机构，从保定向天津运送了10万两现金。在下西河，有人抢劫镖局，双方大打出手。结果八个押运员只有四个回来了。没过几天，汇友镖局就联合北京八大镖局，派出大队伍，严打贼匪，为江湖“除害虫”。
为什么流传“镖不喊沧州”？如上所述，镖局跑镖的时候，一方面是贴自己的镖旗，另一方面是沿途喊镖。但当时所有镖局经过河北沧州时都不会“喊镖”。发生了什么事？
正因为沧州在历史上有“武术之乡”的美誉，沧州地界上人才辈出，武林高手众多。如果此时镖局护送镖师经过沧州，就相当于向沧州那些武林人士挑衅，逞强。
武术大师万来生先生主编的《武术惠宗》中曾写道:“其实在沧州，镖师最多，高手也不少。”
但这不是绝对的，也有例外。相传，清嘉庆六年(1801)，河南广生镖局镖头戴二禄曾押运至沧州。当时他是新来的押运员，不懂规矩，大声嚷嚷。结果他引来了沧州武术圈三位武术家的提问。
戴二禄出生在山西的一个武学世家。从小父亲就教了他一门秘传功夫——心术拳，很不错。面对沧州武术大师的责难，戴神泉连连道歉，但对方仍不肯挠，只好出招。
最后，戴二禄不得不和几个武术家打起来。几个回合下来，戴二禄假装自己功夫不如别人，最后用了一招“美人挂画”，似乎被一股莫须有的微风吹到了。他把身体牢牢地贴在身后的墙上，几秒钟后才倒下，之后才得以脱身。
在外行人看来，戴二禄是败了，但在聪明人眼里，这是一流的好功夫。戴二禄不仅给了沧州武术大师充分的面子，还维护了自己拳法的江湖地位。沧州武术大师知道自己得罪了，于是停了下来。广生镖局由此获得了巨大的声誉，在全世界都获得了巨大的声誉。