马的历史
马主要用作骑乘、拉车和负重的家畜，用于战争和劳动。在历史上扮演了非常重要的角色。直到工业革命中蒸汽机的出现，它才是拉动汽车的主要动力，以至于后来机器的容量都是以马力来衡量的。在山区无法通行的道路上，马是主要的交通工具。
战争中，也是最早的拉战车，游牧民族最先发明了骑马。中国的骑兵直到战国时期赵的陵骑射时才出现，罗马帝国后期也是从中亚的游牧民族那里学来的。马鞍也是游牧民族发明的，后来不断改进；马镫是中国人在唐朝后期发明的。起初，它只是一个马镫。为了上马方便，后来发展成两边各一个。波斯人称之为“中国鞋”，后来传到了欧洲。直到20世纪末，由于各种战车和直升机的出现和普及，骑兵才开始退出战争。目前骑行多用于体育比赛，大城市的一些巡警也使用马匹。
马也可以用来产奶和肉。伊斯兰法律禁止吃马肉。公元732年，教皇格里高利三世下令基督徒不吃马肉，但后来也没多大效果。现在法国人和意大利人吃马肉，日本人认为马肉是有营养的肉。二战期间，美国允许肉店供应马肉，以弥补牛肉的不足，但二战后，在西部牧场主的压力下，禁止供应马肉。马奶一直是游牧民族的食物，特别适合酿造“马奶酒”。
随着马匹使用功能的弱化，20世纪下半叶许多国家培育了各种小马作为宠物。现在经过几千年的培育，马的种类很多，从高达2米到只有0.56米。只有一匹马和大狗一样大，形状各异。
论马的进化
马的化石非常丰富，所以马的进化也研究得非常详细。马的进化经常被用作进化的例子。马属于哺乳动物，翼手目。最早的马，祖先马，出现在5600万年前的北美，在始新世。祖先马只有狗那么大，驼背，四肢有多个脚趾(前三个，后四个)。从祖先马开始，有许多分支。有的分支越来越大，越来越好跑，有的分支向小型化发展。到了中新世，以三趾马为代表的马科动物成为非常繁盛的动物群，是地层古生物学中常见的化石动物，常被作为地质年代测定的重要依据。现代马最直接的祖先是出现在1200万年前的中新世晚期的恐马症，而现代马出现在400万年前的上新世。北美一直是马和马科动物的起源和进化中心。马从这里出发，向四周辐射。马通过冰河时期形成的白令大陆桥传播到欧亚大陆，最后进入非洲。马也通过中美地峡传到了南美。最晚大约在2万年前，北美的马已经完全灭绝，南美的马灭绝更早。原因还是个谜。有人认为与美洲印第安人的过渡狩猎有关。从此，在将近5600万年的时间里，马的故乡北美第一次没有了马，直到16世纪西班牙人再次把马带回美洲。在Discovery制作的一个关于马的节目中，有人说“当印度人第一次看到西班牙人带来的马时，感觉就像久别重逢的老朋友”。现代马是由欧洲野马驯养的。野马已经灭绝了。现存的普氏野马不是家养马的祖先。马的进化充满艰难险阻。马曾经那么繁盛，前后进化了几十个属，但最后只有一个属，六七个种，存活至今。马的兴衰，其实就是奇数蹄动物的兴衰，现代一般都在衰落。