轮船的螺旋桨是根据什么发明的？

原来，唐朝的高力发明了“桨船”。他在船侧或船尾安装带桨的桨轮，人力踩在桨轮轴上，使轮子外围的桨推动船体前进。由于这种船的桨轮下部浸在水中，上部露出水面，故称“明船”或“船”，以区别于人工划桨的木船和风力驱动的帆船。

最早的蒸汽船是由法国发明家杰弗里建造的，他于1769年建造了世界上第一艘蒸汽船“皮罗·斯卡菲”号，并用蒸汽机启动。后来，英国人薛明敦也在1802建造了一艘蒸汽船。不幸的是，它们都没有在实践中得到应用。

直到1807年9月，美国人富尔顿设计制造的蒸汽船“克莱蒙”号试航成功，才使蒸汽船真正成为水上舞台上的主角。克莱蒙特号长45.72米，宽9.14米，排水量100吨，时速6.4公里。

蒸汽机船发明后，用蒸汽机代替人力驱动桨轮，至今已用了100多年。

后来螺旋桨推进器取代了桨轮，这种“敞船”就被淘汰了。由于称谓的流行和习惯，螺旋桨推进的船仍被称为“船”，并一直传承至今。