宋·应星为什么被称为“中国的狄德罗”？

宋·应星，长庚人，出生于奉新县(今江西省)。从小就热爱科技。29岁时，他和他的兄弟在同一个科目上被提升。后来去北京考了五次，都考不上。在这五次从江南到河北的数万里行程中，他获得了很多以前在书本上没见过、没听过的工农科技知识。虽然未能考取科举状元，但为他成为中国科技史上的权威奠定了基础。

宋49岁时，在江西分宜县任甲骨文，后在福建汀州为官，又在南京亳州任知府。在宋任职的三年时间里，他利用业余时间系统地总结了古典科学，并撰写了《天工开物》。这一年，宋才51岁。公元1637年，他的代表作刚写完，就在朋友的帮助下印刷完成。这一年是明朝崇祯十年，所以《天宫吴凯》初版也被称为崇祯版。

后来，宋51岁以后的事迹，历史上很少有人记得。《天工吴凯》共分18卷，内容浩如烟海，包括谷类、小麦、豆类、麻类的种植与加工，丝、棉、麻的纺织与印染，制盐、制糖、榨油、铸铜、冶炼、采矿，以及制砖、制陶、器皿、车船、石灰、硫磺、明矾、兵器、火药、纸张、蜡等。

书中详细描述了各种产品从原料到加工的所有过程和方法。书中还有123幅精美的插图，结构准确，比例恰当，立体感强。根据图纸和资料，可以重新制造各种绘制的机械设备。其中，提花机、钻孔设备、甘蔗滚压机、大型铸锤锚、阶梯式瓷窑、玉石加工研磨机等。是世界上最早的科技目录，在科学史上具有很高的价值。

《天工开物》既注重总结传统科技，又注重研究当朝新技术。比如描述了当时世界上最先进的炼锌技术。这本书的叙述早就引起了欧美化学家的注意。当化学文献讨论锌的最初冶炼时，它通常指的是天工吴凯。

所以他被称为“中国的狄德罗”。