历史上焚书坑儒是真的吗？被烧的书真的是儒家经典吗？他们真的是嬴政下令的吗？

秦始皇作为中国古代第一个中央集权的国家君主，留给后人的评价褒贬不一。总的来说，他统一中国、平定动乱、制定古法、推动改革等做法还是值得肯定的。另一方面，他的焚书坑儒之举遭到世人批判，成为人们批判意识形态专制的典型案例。但焚书坑儒仍有疑问:历史上真的发生过吗？秦始皇亲自下令焚烧所有儒家经典是真的吗？

我们大部分人所知道的焚书坑儒，是指公元前213-212年间，秦始皇下令大规模焚毁外来文献，埋葬术士。

“焚书”的起因是当时淳于越和李斯围绕郡县制产生了矛盾，秦始皇听从李斯的建议，下令将除季芹以外的其他国家文件全部焚毁。其中，一些儒家经典也被烧毁，因为许多儒家学者引用儒家思想作为反对理由。可见，秦始皇下令焚书并不是专门针对儒家的，而是为了进行改革的需要，而一些农学、药学的古籍并不在此范围内。

那么，“坑儒”的原因是什么？公元前212年，也就是焚书后的第二年，有两个人自称是魔法师，可以炼制长生不老的药，从秦始皇那里骗走了大量的金银财宝，逃之夭夭。秦始皇大怒，下令将他们和与他们有关的460多人全部杀死。其实这400人和儒生没有直接关系，只是当时儒家思想盛行，有一个庞大的儒生群体。人们传播虚假信息，把这种行为称为“欺儒”。

可见，“焚书”和“焚书坑儒”是两件没有直接关系的事情。它们有着悠久的历史，在历史学家落笔之前，今天已经被曲解为“常识”。