地球历史上最大的冰河时期。

地质时期的寒冷期通常以全球平均气温低、冰川覆盖面积巨大为特征，通常被称为“大冰期”。地球地质时期经历了三次大冰期，分别是6亿年前的震旦纪大冰期、2.5亿年前的石炭纪-二叠纪大冰期和200万年前开始的第四纪大冰期。大冰期的间隔约为2-3亿年，相对温暖，称为“大间冰期”。

大冰期是地质史上出现大规模冰川的时期。间冰期是两个间冰期之间的气候变暖时期。大冰期，冰川大规模扩张或推进；在大间冰期，冰川融化和退缩。

有记录的大冰期发生过三次，周期近3亿年。第一次发生在大约8亿年前的元古代末期，称为震旦纪大冰期。第二次发生在距今约3亿年前的石炭纪至二叠纪，第三次大冰期是最著名的第四纪大冰期，对现在的影响也最大。

扩展数据

地球表面被大规模冰川覆盖的地质时期，也称为冰期。两次冰期之间唯一相对温暖的时期称为间冰期。地球历史上有过多次冰期，最近的一次是第四纪冰期。

这是一个“冰河时代”(其时间跨度为数千万年甚至2-3亿年)，一个持续的全球低温和大陆冰盖大大延伸到赤道的时期。在中国大陆学术界，冰川期也被称为“大冰川期”。相邻冰期之间地球气候变暖的时期称为“大间冰期”。地球历史上的四大冰期:卡鲁冰期、安第斯撒哈拉冰期、瓦兰吉尔冰期、休伦冰期；冰河期冷暖交替的时期分别称为冰段(或亚冰河期和冰期)和冰间段(或冰间期)。时间尺度是几万年。

在40多亿年的历史中，地球经历了多次显著的降温和冰河期。尤其是前寒武纪晚期、石炭纪-二叠纪和新生代冰期，都是持续时间较长的地质事件，通常称为大冰期。大冰期的时间尺度至少是几百万年。大冰期有多次大规模的气候变化和冰盖规模扩张或收缩的时期，分别是冰期和间冰期。