恐龙是什么时候首次出现的？

恐龙最早出现在三叠纪晚期，所以它们的祖先只能生活在二叠纪或三叠纪早期。长着双孔头骨的动物是一种叫“塞拉塔”的小动物，叫幼鳄，发现于南非晚二叠世的地层中，长得有点像现代蜥蜴。它身体细长，四肢纤细，是一种食肉动物。头骨结构较轻，不特化，有两个颞孔，保留了许多原始特征:如果有耳腔，耳腔一般是两栖类的特征；牙齿不仅长在颌骨的边缘，也长在颚骨上，松果体也保留了下来。很可能是中生代以后孕育出来的各种两足爬行动物都是从这种小动物分化出来的。

Yupak鳄龙

当我们追溯齿类的进化路径时，有趣的是在早三叠世地层中发现了一种动物，它被命名为“优派克鳄”。它长约1米，背面有两排甲板。如果幼鳄的头骨被放大凸起，那么它们的两个头骨非常相似，除了Youpike鳄鱼多了一个眼孔。

优派克鳄也是一种齿类(牙齿在齿槽内，故名)。腰带上的三根骨头呈三枪形，前肢短，后肢长。可能有一些小动物，它们在追逐食物的时候，经常会抬起前肢，用后腿奔跑。经过这样的长期适应，它们的后腿变得长而有力，成为主要的运动器官，前肢相应退化为辅助运动器官。

想象外观

一位恐龙学者曾大胆推测恐龙祖先的长相:一种用两只脚行走的小动物，体长约1.5-2米，用短前肢抓东西或爬行，身材矮小；支撑身体，用后腿运动，脚踝有关节，臀部有洞。1988，这种动物在南美洲的阿根廷被发现(黑瑞隆)。