瘟疫受害者的历史渊源
古人惧怕邪灵，除了祭祀取悦邪灵外，还采用招魂驱鬼、举行丧葬仪式、祭祖等巫术形式控制城镇。此外，古人还创造了两个神来驱鬼治病，即方想和钟馗。方想原本是一个动物神，后来逐渐被神化了。方想在《封神演义》中被分为二神，与武将和并称。古人认为方想有驱鬼的力量。自先秦时代起，在丧葬等宗教仪式中用于驱鬼，被称为开道之神、过道之神。直到近代，江南的汉人还制作金刚形巨像，是送葬队伍的前身。钟馗，据清代学者考证，其原始形象是古代一种桃木制成的椎。椎的下切字是“钟馗”，所以叫钟馗。古人在举行大傩仪式时，挥动钟馗驱鬼。久而久之，在人们的心目中，钟馗成了驱魔的象征，具有驱魔的神奇力量。正是因为钟馗的意思，从魏晋到隋唐，人们常以钟馗命名(与终声相同)。到了唐朝，钟馗被拟人化，改名为钟馗(与葵阴同音)，发明了钟馗捉鬼的故事。这个故事见于宋代沈括的《孟茜笔谈补》卷三。据说唐明帝生病期间，梦见一个大鬼抓了一个小屁孩，闭上眼睛吐出来，自称是钟馗，武功排在最后。明太祖醒来后，病就好了。于是召见吴道子，指示他做一个钟馗的雕像:光着脚，看着蝙蝠，拿着剑，抓着一个小鬼。带着这批人走向世界，* * *庆祝和平。从此，钟馗捉鬼的故事在汉族民间广为流传，有的地方甚至把钟馗贴在门上、墙上，作为看守。
古人不仅肯定了鬼的存在，而且认为鬼也有自己的世界，和人类一样构成了社会。这个鬼世界习惯上被称为“冥界”或“阴间”。无形世界的概念起源于原始社会，形成于秦汉时期。后来又吸收了一些佛家的说法，使之逐渐完备。所谓黑社会，其实就是现实社会的反映，它的社会构成和生活方式都是建立在现实社会的基础上的。既然是虚构的，就有很多奇幻的成分。人在现实社会中是无法主持正义、惩恶扬善的，所以假设恶人死后的鬼魂，无论其生前身份如何，来世都会受到主宰之神的公正审判。佛教传入之前，阴间的主人一般是东岳皇帝，泰山是治鬼的府邸。佛教在东汉早期传入中国。随着佛教影响的扩大，因果报应、轮回转世、地狱等概念已经深入人心，地藏王和阎罗王是冥界主宰的信仰也相应上升。地藏王，佛教中称为地藏王菩萨，没有无形世界这一说。佛教传入时是汉人形成的，所以影响不大。阎罗王，俗称叶言，原是古印度神话中的冥界之主，佛教沿袭他的学说，称他为地狱之主。传说他手下有十八个判官，掌管十八层地狱。唐代慧琳《诸经音义》卷五曰:“梵音魔，义译为平王。此师为生死加持，主要负责镇守地狱八热八冷，附属各种小狱等。，服鬼死于五息，追罪人。”随着佛教传入中国，阎罗王与汉人原有的来世信仰相结合，成为掌管生死、轮回、转世的来世主宰，获得了民众的普遍信仰。然而，在汉人中，阎罗王和东岳大帝的区别其实并不明显。阎罗王一般没有专门的寺庙，但在东岳庙或城隍庙有一个阎罗殿(或称十王殿)。
佛教传入中国后，地狱成为汉人信仰阴间的主要模式。然而，汉族民间信仰的地狱已经摆脱了佛教经典的束缚，具有了中国特色，并趋于具象化。比如山西省蒲城县的东岳庙，除了祭祀东岳皇帝黄，还有一个巨大的地狱。地狱设在山坡上，从入口下去。第一层是曹寅，分为东曹和西曹。从冥界往下十八级就是地狱，十八级意味着地狱重十八倍。地狱由三面环绕的十五个洞组成。北面的五孔洞内供奉着吴越皇帝，东西两侧有阎罗十殿。每个大厅前面都列有十八层地狱。汉人的地狱观念有些类似于西方的末日审判，幽冥地狱是为了惩罚作恶的人而设立的。古人认为人死后要报燕王审判。如果他们生前作恶，他们将遭受十八层地狱。你死前犯了什么罪，你会在地狱受到惩罚。在浦城县东岳庙的地狱里，有着各种令人毛骨悚然的惩罚场景。地狱的出口是一张轮回图。任何行善的人都可以投胎到天堂，或者变成一个学者和公众中的一员。生前作恶的人，不仅会受到严惩，还会变成驴、马、蛇、虫。报到地狱后，你要服下“迷魂汤”(你说转世的时候)，所以转世后，你就忘记了你在地狱所受的审判和折磨。可见，以地狱观念为主导的汉族民间冥界信仰，实际上是儒家伦理文化与佛教轮回的混合体，轮回只是一种执法手段，最终目的是维护传统伦理。