恐龙名字的由来

1841年，英国科学家理查德·欧文在研究几块类似蜥蜴的骨骼化石时，认为它们是一些史前动物留下的，并将其命名为恐龙，意为“吓人的蜥蜴”。

虽然恐龙化石已经在地球上存在了几千万年，但是直到19世纪，人们才知道地球上曾经存在过这样一种奇怪的动物。第一块恐龙化石是由一位名叫吉迪恩·曼特尔(Gideon Mantel)的英国医生发现的，“恐龙”一词是由英国古生物学家查德·欧文(Chad Owen)创造的。

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恐龙的体型特征

恐龙作为一个整体非常大。按照恐龙的标准，蜥蜴的脚算是巨兽之一。在漫长的恐龙时代，即使是最小的蜥脚类动物也比它们栖息地的其他动物大，而最大的蜥脚类动物比任何出现在地表的动物都要大几个等级。

大多数恐龙比大型蜥脚类恐龙小得多。现有证据表明，恐龙的平均大小在三叠纪、早侏罗纪、晚侏罗纪和白垩纪不断变化。大多数兽脚类恐龙体重在100到1000公斤之间，而大多数全新世食肉动物体重在10到100公斤之间。

恐龙的估计重量大多在1到10公吨之间。伦敦国家自然历史博物馆的一项研究指出，恐龙的平均体重约为100公斤，而新一代哺乳动物的平均体重在2至5公斤之间。

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