《大历史》看日本:中国是如何一步步“帮助”日本建国的？
但在幕府时代到来之前，日本有过中央集权的历史。那时候皇帝真的是大权在握，整个国家都在他的掌控之中。
也许有些读者会感到惊讶？因为云在之前的《地缘政治25》中曾经说过:古代日本为什么会分裂，碎片化的地缘政治结构导致了日本在农业文明条件下注定要分裂。既然如此，为什么日本能有中央集权？
这其实要感谢中国。
为什么这么说？云在此做了解读。
日本相对可信的发展史起源于中世纪的大和。
日本早期国家众多(准确的会所应该是部落)，既没有统一的文明，也没有统一的国家。然而，到了四世纪，大和已经控制了关西平原。而日本天皇的前身大和之王，大和也是日本国家和民族的老巢。
大和这次占领关西平原，对日本后来的历史非常重要。因为在传统农耕时代，水资源丰富的低地平原是文明发展最基本最重要的前提。
日本有许多山脉，但是没有许多平原。在数量有限的低地平原中，以京都-大阪为主轴的关西平原和以东京-横滨为核心的关东平原体量最大，地缘实力远在其他板块之上。是日本仅有的两个有能力控制全国的核心地理板块。
当时关西的地理价值远在关东之上。因为与关东相比，关西平原位置更靠西，可以更好地接收来自东亚大陆的中华文明辐射，自然辐射濑户内海的高价值低地。由于日本整体地理实力有限，当地文明发展相当落后。因此，接受当时世界上最强文明的辐射，可以大大提升关西平原的地理价值，从而获得压倒关东平原的现实实力。
在此基础上，大和开始了扩张之旅，最终在5世纪(即中国南北朝时期)占领了除北海道以外的日本大部分地区。
但需要特别指出的是，这种所谓的占领，绝不是秦始皇式的大一统中央集权，而是周朝的封建诸侯。除了关西的核心区域，其他地方的土地都分封给了皇室和大贵族。虽然他们向中央政府投降，但他们在内部保留了相当大的自治权。
为什么会这样？这是由文明发展水平决定的。要实现大一统，有一个基本的物质条件，就是内部板块之间的地理联系必须接近到一定程度——形象地说，必须有便捷的水陆通道相连。有了这个前提，各个部门就可以在文化、经济上融为一体，中央朝廷就可以实现对各个地方的有效直接控制。
但是，在陆地上修建驿道是要花钱的；至于航道，要能适应近海航行，低级的独木舟肯定不行，至少要有像样的建造船。
但此时的日本文明发展水平还不高，还处于奴隶社会。和中国的西周差不多，没有那么多资源做这些事。所以只能像西周那样可以采取分封制，各家自管，政治上臣服于大和。这个时候的大和王其实相当于西周的皇帝。虽然他可以对天下发号施令，但除了总部的核心区域，其他地方只能由诸侯间接控制。
到了6世纪，情况逐渐发生了变化。一方面，经过百年经营，其他子地缘板块实力大幅提升，大和全国总部的实力优势相对降低；另一方面，当时的文明水平下可以开发的土地已经被瓜分，不可能通过扩张获得领土。
既然做不成蛋糕，野心家要扩张，就得分蛋糕。于是，强大的诸侯开始挑战大和；在朝廷内部，有封地资格的皇室和贵族也开始闹事。每个人都希望通过挖大和的墙角来壮大自己。
这基本上就是西周末年中国的情况。分封制难以为继，王室统治面临巨大威胁。如果继续下去，大和国最好的结局就是东周，统一而不亡。稍有不慎，石湾系列的皇族就会走到尽头。
然而，大和皇室避免了这种命运。而之所以能做到，还是在国内。
此时中国刚刚进入隋唐第二帝国时期，文明发展水平在此期间有了很大的提高。
作为最容易接受中国辐射的主要地缘板块，关西这次借了中国的东风。在吸收了中国新文明的成果后，大和民族的实力明显再次增强，相对于其他地理板块获得了明显的优势。
日本历史上著名的大华革新就是在这种历史背景下产生的。正是因为这个部门的实力突然增强，大和才能压制来自四面八方的诸侯威胁。
然而，大规模创新的意义远不止于此。鉴于现阶段日本文明水平已经发展到一定程度，有一定的资源来建设最低限度的内部交通系统；再加上中国新文明的影响，日本在技术和政治制度上都取得了长足的进步。这一系列的客观条件，加上大和本部的超强实力，使得日本第一次实现中央集权成为可能。
首先被砍掉的是本部门内部的贵族家庭。通过内部集权，这个部门可以凝聚统一全国的力量，进而带来巨大的整体利益。所以大和本部的中央集权派迅速壮大，最终压制旧贵族——类似秦国的商鞅变法。
在完成内部整合后，该部凭借强大的实力，成功镇压四方，最终完成统一，历史上第一次建立了中央集权政权。正是在这个时期，“日本”这个名称正式出现。至于大和王的称号，也换成了更中国化的“皇帝”。大化革新完成后，日本从分封制的明日香时期进入中央集权的奈良时代和平安时代。
对于皇族来说，中央集权当然是他们最向往的政治制度。如果能在这种制度下长生不老那就最完美了——至少奈良时代和平安早期的皇帝在春秋时期一定有过这么大的梦想。
然而，这样美好的时光并没有持续多久。从平安中期开始，日本人进入取关政治，天皇被搁置。之后随着源平之争，镰仓幕府，室町幕府，安图桃山时代，江户幕府，日本回到了千百年的割据状态，没有中央集权，天皇失去了一切实权。
在这里，一定会有一个疑问:为什么日本的中央集权不能长久？
从地缘上看，集权的出现有一个内在的地缘条件，即本部门的核心地缘板块有绝对的实力压制其他子地缘板块。
大化改革后，以关西平原为核心的日军司令部确实取得了压倒性的实力。然而，在《地缘政治25:古代日本为何分裂》一书中，云对日本的地缘政治结构进行了分析。虽然关西或关东的规模相对占优，但不足以压制整个日本。所以大和的超现实实力并不完全是基于关西平原本身的地理实力，而很大程度上是借中国的东风，依靠先发优势获得的。换句话说，这种优势只是技术上的，而不是先天的。
但随着时间的推移，关西平原的科技优势逐渐扩散，其他地理板块的文明也迎头赶上。先发优势被补上，关西平原在体量上没有明显优势——尤其是关东平原，地理实力还在关西之上。这样就很难用关西压制全国。
这就是日本和中国的区别。中国早期作为中央集权的集大成者，凭借黄河流域的地缘优势，足以压制各方势力。后来虽然随着文明的发展和技术的扩散，长江流域的地理实力得到了充分的释放，并超过了黄河流域；但两者的地缘关系非常接近，所以不冲突，反而融合成一个超强版的长江-黄河文明核心，进一步为中央集权提供了更强的支撑。
但日本不具备这样的条件。关西平原不仅实力有限，而且与关东平原构成地理冲突，无法与农耕时代的日本文明水平相融合。
所以，在中国红利耗尽之后，关西已经无力控制全国，与关东的冲突日益激烈，最终导致日本中央集权的崩溃——而且，在整个农耕时代，都无法统一。
地理结构决定了中央集权的崩溃是古代日本历史发展的必然结果。
然而，另一个问题来了。为什么皇帝还存在？而且在诸侯割据、纷争不绝的千年里，皇族还保留着名义上的统治权；那么多人掌权，没人想过废除这个制度。
军阀都是活雷锋吗？还是他们因为生活清贫，喜欢养个叔叔当主人？当然不是。这样做，军阀其实也有自己的苦衷。这其中的内幕，云在下一节继续解读。