1894-1895年的中日甲午战争，清廷为何战败，双方海军实力差距有多大？
两国建立海军的根本目的不同。
清政府的海军和日本海军几乎同时成立。在相同的历史背景下，两国在办厂造船、培养人才、购买军舰等最初动机和准备工作上有很多相似之处，但两国的战略目标明显不同。
▲北洋水师定远铁甲舰模型
清政府海军的目的是“自强、征服海洋、与洋人抗衡”，保家卫国，保卫领土，维护清朝的统治。实际上是一方面抵抗侵略，保卫海域，另一方面压制国内抵抗势力。第三，执行清政府的海外使命，保卫诸侯国。清政府海军的最大目的是防御日本，但并没有制定积极的防御政策，甚至在甲午战争中采取了消极防御的策略。
日本:从明治维新开始，就明确了海军的崇高战略目标。1868年开始实行“军事强国”政策和对外扩张的基本国策。4月，明治天皇发表诏书，宣称“日本是万邦之本”，表明海外扩张的目的。1870年，日本制定了20年内拥有200艘战舰和25000名常备军的目标。
▲日本对外扩张的目标
同样成长周期的海军，成长结果完全不同。
清政府建立了海军，但并不清楚海军的建设目标，也不知道要建设成什么样子。清朝的海军从洋务运动中崛起，到1888年北洋水师成立时，经历了20年的成长周期。此时已经拥有装甲舰、快船等大小舰艇25艘，实力位居亚洲第一，远超日本。
北洋有7艘2000吨以上的军舰，有27000吨，是日本的两倍多。但北洋水师建成后，再无军舰添置，清政府内部勾心斗角。不但没有全力建设北洋水师，还将军费挪作他用，其中654.38+03万元用于建园。当时买这七艘军舰只花了778万两，如果把这6543.8+03万两也用来买军舰，北洋水师的实力至少会翻一番。
▲甲午战争纪念馆保障展品。
日本方面，在1870，明确提出要建设装备精良的海军，装备比英国还多。为了实现这一目标，日本提出了一项“八年计划”，花费2664万日元增加32艘大小舰艇和鱼雷艇。为此，日本把烟酒行业的税收全部用作军费。日本为了筹集军费，发行海军债券，连皇室都省吃俭用，动员全国的贵族和富人捐款。并下令将政府官员工资的10中的1作为海军军费。
在日本政界和各界人士的共同努力下，日本在甲午战争前拥有31艘军舰和24艘总排水量为63373吨的鱼雷艇，排水量为33330吨的6艘军舰和排水量为165吨的2艘鱼雷艇正在制造中。
▲北洋水师“致远舰”
两国对如何使用海军有不同看法，清政府交出了“制海权”
在海军的使用上，无论是进攻还是防守，其根本目的都是为了制海权，采取什么样的进攻就决定了能否夺取制海权。
清政府根本没有海权概念。包括李鸿章在内，对海军的定义也只是“保卫”，所以保卫领土就够了，不需要主动进攻。丰岛之战，北洋水师提督丁率领10战船主动出击，李鸿章却让他把握好进退时机，以护舰为重。虽然李鸿章手下不少官员主张变守势为攻势，甚至有文官提出两国交战时谁掌握了“制海权”谁就赢，但这些建议并没有被李鸿章采纳，而是采取了避战护舰的被动策略。
▲甲午战争前的中日冲突政策。
日本方面提出了“总体作战方针”。第一，如果海战成功，掌握黄海制海权，陆军直接进攻北京。第二，如果海战失败，我们就撤退到平壤，舰队维护朝鲜海峡的制海权，以方便陆军增兵。第三:如果海战失败，制海权被清政府取得，所有军队撤回朝鲜。可见日本认为这场战争的关键是谁获得了制海权。两国的文化差异导致了海战的不可避免。
中国是一个热爱和平的国家。先人在创造人物时，主张“止敌不战”、“兵不侵”，主张“不战而屈人之兵”的军事境界。几千年对和平的追求也让中国习惯了预防为主。比如万里长城，就是防御的象征。在大部分的历史长河中，中国都是用这种防御思想给人们带来了一个和平、繁荣、和谐的邻里关系。但在19世纪，清政府并没有继承和发扬防御政策，反而变得保守僵化。
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中国背靠高原草原，东临大海，地理空间广阔，物质资源丰富，可以实现自给自足，这就使中国形成了重农轻商，手工业和农业为主的社会结构。人们形成了小富即安的思想，对海洋无心，这也使得中国的边防一直忽视海防，形成了重土轻海洋的观念。在晚清，政府在应对来自海上的危险时非常被动。海上发生战争时，考虑的是海防而不是海权，不重视研究西方海军的战术，对海军战略缺乏充分了解。
日本是一个岛国，一个孤立的经济体，空间狭小，资源有限，决定了其对外依赖寻求资源，形成了向外扩张的进取意识。岛国的地理位置使得日本需要在海权上获得安全感，所以日本有很强的海上进取意识。
▲日本明治天皇
对于海外需求，明治天皇把强兵作为富国的前提，把大力发展海军作为首要任务。在这种思想下，日本打造进攻性海军，控制海上霸权，控制东亚乃至世界。
甲午战争前的30年，清政府和日本的地位是一样的。对于两国的发展来说，机遇和挑战并存。此时，世界各国海军正处于从帆船向蒸汽船和装甲船的过渡时期。海军的实力建设取决于统治集团的眼光和素质。19在20世纪60年代到80年代的20多年间，清朝也抓住时机建设海军，取得了不错的成绩，一度领先日本。但最终腐朽短视的清政府错过了百年一遇的机遇，阻碍了海军的发展，使得清政府海军信心不足，防御上趋于被动和薄弱。
所以中日甲午战争的失败看似偶然，实则必然。
参考《李鸿章与北洋舰队》
明治文化收藏
中国近代史资料系列。洋务运动。
日本海军史
李鸿章。派提督去见丁。