风帆战列舰的发展历程
舰艏艉设计比较窄，一般只能装一两门轻炮。主炮通常安装在军舰的两侧，通过两侧开的孔发射。这种安排直接影响了海军战术:侧面面对敌人呈长线，更有利于一支舰队发扬火力，使每艘战舰的一半舰炮都能射向敌人。
更小的战舰从此不能从事重大的海上战斗，只能从事巡逻、侦察之类的任务，因为舰队的威力就在于战舰排成连贯的长线，就像一条锁链。如果连接部分薄弱，整个链条的强度就不会太强。在第一次英荷战争(1652-1654)期间，《海上作战条例》明确规定纵队为海军作战的标准队形:“各舰队的所有战舰必须尽力与其师舰长保持一条直线。之后，为了增强火力，有一段时间，风帆战列舰在船尾军官宿舍进行了改装，以便在战斗中可以拆除所有家具，放置火炮。
在接下来的一个半世纪里，战列舰的外观和战术都没有太大的变化。舰队的行动完全依赖风力，机动性有限。在交战双方实力相近的情况下，很难集中任何形式的兵力。海战变成了两支航向平行的舰队之间漫长的交火，往往无法出现决定性的结果。
伊丽莎白时代的约翰·霍金斯爵士看到了这一点。他降低了艏楼的高度，尤其是艏楼，同时把原来的圆形船尾换成了方形船尾。这种新设计的船型比较狭长，速度快，在逆风中的操纵性极佳。西班牙帝国无敌舰队雄伟的西班牙大帆船，也因为机动性差，在1588年7月的海战中，被吨位较小的“盖伦”号风帆战舰作为主力的英国舰队击败。这场海战标志着西班牙海上霸权的衰落和大英帝国的崛起。
“盖伦”的巨大成功使其成为包括战列舰在内的战舰的设计标准，直到航海时代的结束。其中，适航性和火力的要求是压倒一切的条件，以便在战斗中抢占有利位置，发挥优势火力。17世纪，英荷战争中的主帆舰都是在低侧、横帆、两侧配备加农炮，而且很多这样的舰都是排成一条长龙，充分发挥双方的火力优势。这也是第一次使用“战舰”这个名称。
随着造船技术的发展，帆船越来越完善。到了英国国王查理一世时期，由造船大师彼得·佩特建造的“海上主权”号的吨位已经达到了1500吨，长度为232英尺(约70米)。造船所需的橡木超过了肯特郡和苏塞克斯郡附近森林的供应量，木材必须从400英里外的诺森伯兰郡运来。船上有104炮。(20门60磅，8门30磅，32门18磅，44门9磅)该船装饰豪华，精雕细刻，是当时造船业的结晶，令世人惊叹。
19世纪，随着工业革命的发展，钢铁冶炼技术和造船技术得到了不断的提高。特别是随着蒸汽机的出现，动力有了很大的进步。1849年，法国建造了世界上第一艘以风力为主要动力装置，以蒸汽机为辅助动力装置的战舰“拿破仑”号。到1873年，英国建造了战列舰Devastation，废除了使用风帆的传统，成为世界海军史上第一艘纯蒸汽动力战列舰。风帆战列舰逐渐退出历史舞台。迄今为止，世界上仅有英国的“胜利”号和美国的“宪法”号被称为仅存的风帆战舰。(宪法号是风帆游轮)