汉字从古至今发生了哪些变化？

汉字是中国文字最基本的单位，最晚从商代就开始使用，并经历了甲骨文、大篆、小篆、隶书、楷书(草书、行书)等多种写法的变化。秦始皇统一中国，李斯整理小篆，于是“同文不名”的历史开始了。虽然汉语方言发音差异很大，但文字体系的统一减少了方言差异带来的交流障碍。

东汉许慎在《说文解字》中把汉字的结构规律概括为“六书”:象形字、表意字、会意字、形声字、音译字、借字。其中，象形字、指法、会意字、形声字是造字的原则，这就是“造字法”；调注和借是用词的规则，是“用词的方法”。

3000多年来，汉字的书写方式没有太大变化，使得后人能够无障碍地阅读古文。然而，近代西方文明进入东亚后，整个汉字文化圈的各国掀起了一股向西方学习的潮流，其中放弃使用汉字是这场运动的一个重要方面。这些运动的论点是，汉字与西方拼音文字相比，显得笨重笨拙。许多使用汉字的国家都不同程度地简化了汉字，甚至试图完全拼音化。日语假名的拉丁音译方案，以及汉语中各种拼音方案的出现，都是基于这种思想。中国大陆参照草书简化了汉字的笔画，并于1956年6月28日修订批准了《简化字总表》，在中新两国沿用至今。台湾省一直使用繁体中文。