关于泰国大象的信息
泰国东北部的素林府是“大象之乡”，大象最早在这里被驯化。苏林州塔屯县有一个大象村，有250头大象。这个地区的村民世代以驯服大象为生，家家都养大象。近日，《环球时报》记者从泰国首都曼谷出发，驱车400多公里来到这个大象村。进入大象村，记者看到三头大象用鼻子吮吸着厚厚的芭蕉。每头大象的一条腿都被铁链拴在了象鼻上，脚上的铁链疤痕清晰可见。往里走，大象越来越多，有的在木棚下休息，有的背着游客，迈着方步。
村里的另一名驯象人萨洛特(Sallot)告诉记者:“大多数驯象人都没有固定工作，只有在大象节的时候才会回苏林。其他时候，我们只能在城里卖纪念品给游客。哪里有游客，哪里能赚钱，我们就去哪里。”大象的食量惊人。一头成年大象每天要吃300公斤的谷物和草。萨洛特无奈地说:“他们每天吃那么多，简直就是食物焚化炉！”几年前，泰国政府发起了“让大象回家”计划。把大象带回素林的驯象师每月能收到8000泰铢，但这些钱不够大象吃饭，所以很少有大象能回家。泰国清迈甚至有专门的基金会，募集的资金用来给大象购买食物。
历史上，泰国的森林覆盖率超过90%，泰国有数十万头大象。随着森林的减少，从20世纪80年代开始，泰国政府开始禁止伐木，成千上万的大象下岗失业。大象被迫学习绘画、打球等十八般武艺，走上了“演艺”之路。目前大象数量锐减，达到濒危状态，登记在册的大象只有3800多头，另有1000多头野生大象受到严格保护。大象村的驯象师龙淼是大象数量不断增长的见证者。他的祖先靠捕捉大象为生。龙淼年轻时在丛林中捕获了100多头野象。驯化后又转卖给东南亚各地的伐木公司从事木材搬运。
泰国文化的核心元素
大象是泰国文化的核心元素。它们是力量和优雅的象征。一位泰国历史学家曾说:如果没有大象，泰国的历史可能要重写。泰国人认为大象体贴、勤劳、能干，不仅是廉价劳动力，还是聪明的旅游宠物，聪明有灵性。如果一个驯象人生病了，他训练的大象将不吃不喝。
在泰国的大街小巷，随处可见各种形似大象的手工艺品。泰国的许多民间传说、文学作品、绘画和雕塑都与大象有关。有句谚语说“箭满袋，大象不停踩，团结的力量胜过大象”。泰国北部清迈大象自然公园的创始人桑登说:“泰国老一辈人仍然相信大象是神奇的动物。“但对于年轻一代来说，大象逐渐淡出他们的生活，这并不那么重要。”桑顿经常去一些学校给学生讲大象，希望大象在人们心目中的崇高地位能够保持下去。