北魏是如何由盛转衰的？
北魏虽然只有148岁，但大致相当于统一王朝的一半。然而，统一的王朝继承了北魏由盛转衰，但阶级矛盾和内部斗争迅速激化，加速了北魏的灭亡。虽然魏孝文帝曾一度采取改革来缓和阶级矛盾，但在魏末、宣武帝、袁科时期已经缓和的矛盾加速激化，北魏已经有了亡国的气氛。
北魏亡国期间，武帝袁科和徐起了催化作用。魏、、袁科很像清朝的乾隆皇帝，前期英明，后期昏昏沉沉。魏璇武帝后期，北魏加速滑向深渊。他死后13年，尔朱荣屠杀皇帝和皇族。北魏诸侯被大批屠戮，恍惚间让人看到了几百年前东汉权臣董卓屠戮群臣的影子。
孝文帝的改革留下了致命的隐患。
到了北魏孝文帝的时候，阶级矛盾已经很尖锐了。此外，都城平城根深蒂固的鲜卑传统宗族势力也极大地制约了皇权。另外，平城相对于疆域位于北方，不利于帝国统治。因此，孝文帝下决心进行包括迁都在内的彻底汉化改革。孝文帝的改革作用明显，不仅缓和了尖锐的阶级矛盾，而且极大地巩固了帝国在黄河流域的统治。
任何事情都有两面性。迁都洛阳不仅造就了一大批新的鲜卑贵族，也损害了留在旧都的鲜卑传统贵族的利益。帝国政治中心的南移必然导致经济和利益分配的倾斜，从而导致北魏鲜卑贵族与南北方的对抗甚至决裂。当时鲜卑贵族内部斗争有多激烈？孝文帝的太子袁勋，向往平城的鲜卑旧俗，一直想逃离洛阳回故都，最后被赐死罪。孝文帝还没来得及制定缓和措施就英年早逝，利益导致的越来越严重的南北鲜卑贵族分裂，为20年后的六镇起义埋下了隐患。
北魏历史上，与乾隆相似的魏璇武帝袁科，先明后暗，帝国危机骤然出现。
孝文帝长子被赐死罪后，次子袁科成为太子。魏璇武帝袁科继位后沿袭孝文帝的改革模式，巩固汉化改革措施，扩大帝都洛阳。可见，魏、、袁珂是一位有前途的改革君主。执政十六年后，中国的实力进一步增强。魏、、袁科，明如清乾隆，北魏在魏、末年开始衰落。魏、、袁科前期巩固改革，在保持国力的同时不断进攻南梁国。西起益州，东至扬州的南北朝边境大片土地被北魏占领。如下图红圈所示:同时北魏柔软，国力达到顶峰。
然而，在晚年，魏璇武帝和袁科逐渐失去理智，对宗室太子的腐败无动于衷。咸阳王元熙并吞土地，涉足国家禁止的盐铁生产；北海王元卖官鬻爵成为其敛财手段。腐败程度与乾隆末年如出一辙，北魏有滑向深渊的危险。总的来说，魏、、袁科犯了三大错误:一是未能及时制定安抚北方传统鲜卑势力的政策，未能消除南北鲜卑贵族势力的对峙。第二，放弃鲜卑之子与你娘同死的旧习俗，在徐苑太子建立后不授予胡皇后死刑。这使得肖伟、明帝和徐苑在他继位后无法领导国家，胡太后在朝鲜的统治成为灾难之源。三是宗室和官员的腐败，官员的卖官鬻爵没有得到有效制止，国内起义此起彼伏。
肖伟、明帝、徐苑、胡太后四国争权夺利，尔朱荣入京引发河阴巨变，标志着北魏帝国的日薄西山。
废除了令郎和令堂的死刑制度后，确实给北魏带来了灾难。魏璇武帝时，年仅六岁的·徐继位，但未掌权。国家大权掌握在手中，他在朝鲜附近掌权(升任皇太后)，胡皇后没有任人唯亲治理国家的能力。北魏国力衰弱，官僚腐败，阶级矛盾程度陡增。柔然入侵造成北方六镇流民遍地，以胡太后为首的北魏朝廷没有系统的救灾手段。这导致了六镇起义，最终被镇压下去，北魏却像漏船一样挣扎着倾覆。
成年后的孝明皇帝徐苑，逐渐不满母亲对国家事务的掌控，密谋联络晋阳军阀尔朱荣进京侍奉。不幸的是，事情败露了，孝明皇帝被自己的母亲胡太后杀死了。胡太后立了一个3岁的皇帝为皇帝，但野心勃勃的尔朱荣内外勾结，以给孝明皇帝报仇为借口攻打洛阳。元子祐被立为皇帝，史称孝庄皇帝。胡太后和3岁的皇帝元昭被迫离开首都，并在前往印盒时被杀害。之后，尔朱荣以祭天为借口，诱骗文武百官在殷后被屠杀，宗室官员被军队屠杀，扔进黄河。
河阴之变的惨烈，使北魏的百官、皇族大面积消失，严重动摇了北魏的统治基础。不仅洛阳官员纷纷逃亡，北魏南方各州的皇族也纷纷向南梁投降。魏、、袁科经过艰苦卓绝的战役所取得的沙俄疆土，有失去控制的危险，北魏对南朝的防御几乎完全崩溃。梁发动大规模反击，弱小的北魏帝国进入倒计时。