“拜年”的历史渊源、演变与消亡
传说古时候有个妖怪，头上有个独角兽，嘴巴像血盆。人们称它为年。腊月三十晚上，它跳出大山，捕食人。人们不得不准备一些肉放在门外，然后关上门躲在家里。直到第一天早上，年在饱餐一顿后离开，人们才开门相见，互相鞠躬祝贺。有一年，年又来到村子里，人们发现它害怕红色的东西和噪音。所以又过了一年，在那之前，人们在门上贴红纸，挂红灯笼。多年来，人们把空心竹子制成的鞭炮扔在地上，发出很大的声音。最后，年被赶走了。于是，后来人们就有了贴对联、挂灯笼、放鞭炮的习俗。
孟先生在《东京梦中华》卷六中描述北宋汴京之云:“十月一日，开封府放三日，士子自早互庆。”明代中叶，陆荣在《园杂记》卷五中说“在京城元旦，从官至庶人，几日过马路者，谓之‘拜年’。然而，庶人每个人都崇拜他的亲戚和朋友。越是官方接触，越是泛爱不专……”。顾铁青，阿清人，在《贾青录》中描述“男女拜祭父母，主人领其卑幼，拜谒左邻右舍，或遣子女祝贺，谓之‘拜年’。对那些一辈子不见面的人，也是在这个时候互相拜拜。
在古代，“拜年”一词的原意是给老人拜年，包括给老人磕头，祝贺新年快乐，问候老人的生活。如遇同辈亲友，也要敬礼祝贺。新年的第一天，人们早早起床，穿上最漂亮的衣服，穿戴整齐，出门走亲访友，互相祝愿来年好运。拜年的方式有很多种，有的是由同一个族长带队挨家挨户拜年。有的同事请几个人拜年；还有人聚在一起互相祝贺，这叫“团拜”。在宋代，朋友和亲戚会互相问候，这就是早期的贺年卡。到了明代，贺年卡的设计更加完善和精美。邮件上不仅印有寄信人的姓名和地址，还写有“新年快乐”和“好运”的信息。拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈健康长寿。长辈可以把事先准备好的压岁钱分发给晚辈。都说压岁钱可以镇邪，因为“老”和“特”谐音，晚辈可以用压岁钱平安度过一年。
在古代，上流社会的文人有用名帖互致问候的习俗。宋代诗人周惠在《清波》杂志上说:“宋元佑年间，拜年常令仆役持名刺人。”当时的士大夫朋友圈很广，要到处拜年，需要花费时间和精力。因此，一些关系不密切的朋友没有亲自去，而是派仆人拿了一张用梅花信纸剪成的卡片，两寸宽，三寸长，上面写着收信人的姓名、地址和祝贺的话。在明朝，人们拜访而不是拜年。明代杰出的画家、诗人文徵明在《过年》诗中描述:“不求相见，但求通顺，名篇满盖；我也跟人扔几张纸，世界讨厌太简单，也不要太空洞。”这里所说的“名刺”和“名卜”就是今天贺年卡的由来。贺年卡是用来联系感情、互致问候的，方便实用，至今仍流行。
大约从清朝开始，新年祝福中加入了“团拜”的形式。在《边帽玉檀》中，清主说:“年初京师必作定期团拜，以凝聚新春之谊，以表乡情”，“每年以书订客，吃宴，乐日”。
自秦汉以来，成千上万的风第一次敬礼。明清以来，拜年的顺序是:先拜天地之神，后拜祖先真影，再拜高唐长老，最后全家人依次相互拜年。礼物要给长辈，奖励要给孩子，话语要给同龄人。祭拜亲友的顺序是:第一天祭拜家人；第二天，第三天，我拜访了我妈妈的叔叔，舅舅，岳父等等。直到16号。现代多线团拜，年底邮寄贺年卡和新年信。