日本文学的历史分期

日本古代文学

日本古代文学繁荣于八世纪，直到中国的汉字传入，日本才开始有了文字体系。但在最早的汉字不适合写日文的时候，中国的文言文还是唯一的文学形式。直到后来才展出了可以用来记录日语的万叶笔名(万叶名)。纯日文文献用一套指定汉字的读音来记录日文诗歌。日本奈良时代创作的作品有712年的《史家的故事》(神话与史实混杂的史书)、720年的《日本之书》(以编年体写成，日本最早的正史)和759年的《叶晚集》(日本现存最早的诗集，叶晚笔名由此得名)。此时文学创作中使用的日语在语法和音韵上更接近古代日语，与后来的日语有明显的区别。即使在同一时间，方言的差异也很明显。

日本古典文学

日本古典文学从九世纪到十二世纪非常繁荣。日本古典文学的经典代表作《源氏物语》出版。日本古典文学与日本平安时代的文学创作密切相关，平安时代被称为“日本艺术和文学的黄金时代”。女作家紫式部的《源氏物语》被认为是当时最杰出的经典，也是世界上最早的小说。此外，当代重要的文学作品还包括905年的《古今和声集》(和声集)和另一位女作家青在90年代写的《枕草》(描述对生活、感情和贵族生活的观察和感受的散文集)。《ぃろは》是一首全字母的日语假名句子(“ぃろは”是这首诗的前三个音)，也是在平安时代早期写的。与同时期相比，唐宋时期中国处于诗歌的黄金时代。当时没有杰出的日本诗人，诗歌多由朝臣或宫中女性创作，而贵族气息则体现在诗歌的庄重和世故，以及重视修辞来表达情感。

中世纪日本文学

13世纪至16世纪是日本中世纪文学的鼎盛时期，明治、大正、昭和时期(1868 -1945)是日本现代文学。