稻米的历史

*水稻史料*中国有着悠久的水稻种植历史。《管子》、《路嘉欣舆》等古籍中记载，公元前27世纪神农时代就已播种“五谷”，水稻被列为五谷之一。《史记·夏本纪》中“玉龄有益于普通水稻，故可低湿种植”的记载，说明公元前20世纪，我国人民就开始与自然作斗争，疏浚“九河”，在“低湿”地带发展水稻。大约4200年前，水稻种植已经从长江中下游推广到黄河中游。到了战国时期，由于铁农具和犁的应用，开始了精耕细作，修建了大型水利工程发展水稻，如河北的漳水渠(公元前445-396年)、四川的都江堰(公元前256年)、陕西的郑国渠(公元前246年)。梯田最早出现在西汉的四川。20世纪30年代，北魏贾思勰的《齐·姚敏书》致力于水稻和旱稻的栽培技术。金代广智也有发展绿肥，增加有机肥来源，提高稻田土壤肥力的记载。反映出当时的水稻种植技术已经达到了一定的水平。魏晋南北朝以后，中国的经济中心逐渐南移。唐宋时期，江南成为全国水稻生产中心，太湖流域是水稻生产基地。北京军民所需的大米依赖江南水运。当时，由于重视水利建设、开垦河湖、改良农具、培肥土壤、稻麦双季和品种更新，江南稻区已初步形成了较为完整的种植栽培体系。水稻拯救了中国文明中水稻的种植。作为中国大农业，兴起于北宋前后。自从宋朝从越南引进优质品种占城大米后，大米才真正担负起承载中华文明的重任。水稻是一种喜水热气候，需要大量水资源的作物，非常适合在长江中下游和珠三角种植。这种作物的产量很高，农民播种的种子通常能收获20倍左右的水稻。这与小麦的产量是种子的4倍相比，显然是非常可观的。再加上长江流域南部气候温暖湿润，一年可以种两季甚至三季，也就是说同样面积的土地，水稻可以比小麦多种好几倍。这对于因粮食危机而不断动荡不安的古代中国人民来说，是一大福音。更重要的是，种水稻的土地不需要休耕，每年只要适当补充养分就可以连续耕种，产量不会降低。比起种小麦要休耕一两年，大大缓解了人地矛盾。另外，水稻常年生长在几十厘米深的水中，避免了麦田反复灌溉带来的盐碱化问题，大大延长了土壤肥力老化的周期，无形中也延长了农业产量下降的周期。从北宋开始，中国古代王朝的经济中心正式从黄河流域转移到长江流域，随着小麦农业衰落的中华文明在水稻农业中重获生机，避免了重蹈古埃及和两河文明覆辙的命运。1000年前的分水岭如果把宋朝作为小麦经济和水稻经济的分水岭，我们会发现，水稻接管了中国的农业之后，中国大一统王朝的更迭周期比过去要长。从秦始皇建立中央集权的统一王朝到北宋建立，中国经历了秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋、南北朝、隋朝、唐朝和五代十国十次变革，历时1180多年，平均每个朝代只有100年。如果把南北朝和五代十国的短命王朝分开算，这个数字就更小了。从北宋到清朝灭亡，有北宋、南宋、元朝、明朝、清朝五个朝代，历时950多年，平均每个朝代近200年。可见北宋以前朝代更替非常频繁，这与黄河流域的小麦农业不无关系。北宋以后，长江流域的水稻生产被视为帝国生存的基础，这显然大大改善了帝国的健康状况。值得一提的是，在北宋之后的五代王朝中，元朝的存在时间最短，只有70年，这与蒙元统治者的民族压迫政策有关。另一方面，很可能是因为元朝的统治者来自草原，所以把统治的重心放在了北方，而忽略了向南方的经济中心转移。从历史人口数据来看，北宋以前中国人口从未超过6000万，但北宋以后人口急剧增加，达到1亿，清朝末年达到4亿。作为人口增长的基础，主要粮食作物的变化无疑是决定性的。从小麦到水稻的转变也给中国的政治结构带来了深刻的变化。北宋之前的3000多年，中国的人口和经济都集中在黄河流域，中原地区的社会经济繁荣相对于北方的游牧民族有相当大的优势。所以游牧民族虽然屡次入侵南方，但始终无法深入帝国内部，始终无法在中原立足，很快被赶回北方草原。但北宋以后，因为经济重心向长江流域转移，黄河流域人口大量南迁，使得中原地区空虚，给了游牧民族进入中原的机会。北宋与辽朝、南宋与金朝的世仇就是这种情况的写照。随后，蒙古和满族先后成为中国的统治者。这在北宋以前从未发生过。我们也错过了机会。在世界历史上，一个时代的危机往往可以成为开启下一个时代的契机。古代西欧的人和北宋以前中国的人一样，经常面临粮食供应不足的危机。自罗马帝国衰落以来，欧洲分裂成大大小小的民族国家。长期的食物匮乏导致了频繁的内乱和战争。他们没有我们幸运，没有米应急，所以采取各种方式解决生存问题，包括大力发展工商业，用工业品换取远方的粮食。饥饿带领欧洲脚踏实地走向世界，最终找到了工业化的道路。相比之下，我们似乎很幸运。当我们的文明面临生存危机，当我们的祖先面临饥饿时，我们通过使用大米成功地设法应对了这一危机，使历史发展回到了最初的轨道。从此，我们依然留在家里，继续我们的生活，世世代代守护着一亩土地，因为我们相信，只要我们尽力精耕细作，这片土地上的植物就能结出养活我们的果实。无论是商业还是工业，都显得没有必要，甚至无所事事。我们始终守护着最实用的农业。结果机会在贫瘠的麦田里来了，很快就从肥沃的稻沟里流走了。

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