洛阳牡丹的历史有多长？
洛阳牡丹以花大、色艳、富贵而闻名于世。
牡丹有许多用途，如观赏和药用。
中国第一部医学巨著《神农本草经》(公元前221-206年)记载了牡丹皮的药用。
长期以来，人们认为牡丹作为观赏植物的使用晚于药用。
其实恰恰相反，中国第一部诗集《诗经》(公元前841年)和《郑国锋》中，就有青年男女春游互赠牡丹花表达爱意的诗句。
所以牡丹在中国被视为花卉，最早可以追溯到春秋战国时期，距今已有3000年。
牡丹作为观赏植物，至少在南北朝时期就有人工栽培。
据唐代《刘斌故事集》记载，北齐时有彩绘牡丹，南宋谢的《太平玉兰》记载，永嘉(今温州)竹林中多有牡丹。
自从发现“牡丹”这个名字，就标志着牡丹栽培历史的开始。
到了隋朝(公元6世纪)，人们开辟了专门的花园来种植观赏植物。
例如，在《大海》中，它说:“杨迪皇帝为西园开辟了200里的土地，并下令鲜花进入世界。
宜州进了20箱牡丹，有红红、飞来红、袁家红、醉洪雁、云鸿、天外红、一夫黄、燕黄安、鲜春红、凤娇。
到了唐代(618-907)，牡丹的种植在长安尤为兴盛。诗人白居易的《买花》诗中说:“皇城春日凋零，喧嚣一时；牡丹共享时，互相买花。
价格无常，奖励看花数，几百朵红花在燃烧，压五捆元素...，大家都习以为常，大家都痴迷。"
看盛世长安买花赏花的盛况。
由于栽培技术和育种方法的改进，由原来的单瓣品种选育出重瓣和半重瓣品种。
比如《杜阳杂记》里就有穆宗在皇宫前种千叶牡丹，花开了，香气袭人。
一棵千叶，又大又红。
到了宋代(960-1279)，牡丹栽培中心由长安迁至洛阳。欧阳修说:“洛阳家家有花，但大树少，不好盖。”
种植技术也有了很大改进。
并利用芽变选择植株，再用嫁接方法繁殖转移，选出一批优良的园艺品种。
周的《洛阳牡丹记》中记载了55个品种。
南宋时期(1127-1279)，除了分杈、嫁接等方法外，还发现了利用幼苗选择优良品种的方法。
如诗人陆游在《田鹏牡丹谱》中不仅记载了65种牡丹，还描述了播种繁殖苗木的变异:那些是“绍兴春”的，那些是祥云的，那些颜色微红，花特别丰富的，那些直径大的，都在绍兴蔓延。
一般花户都有各种花卉观赏其变化，而不仅仅是祥云。
到明代(1368-1644)，群房铺已记载131个品种。
在郭凤祥的《密州牡丹表》中，牡丹分为六个等级，颜色和花纹也在增加。
书中还描述了牡丹幼两年，弱四年，壮六年，壮八年，以及嫁接和分枝的时间和方法。
这时牡丹的栽培中心从洛阳转移到了安徽亳州。
到清代，曹州(菏泽)已成为全国牡丹栽培中心。
种植面积500多亩。
每年出口超过10万株植物。
运往广州、天津、北京、汉口、Xi、济南等地。
中国牡丹在世界牡丹育种史上做出了巨大贡献。
世界上主要牡丹园艺品种的亲本最初来自中国。
中国牡丹大约在公元724年至749年间传到日本，据说是由空海僧侣带来的。
后来荷兰东印度公司于1655将中国牡丹引入荷兰。
它于1789年被引入英国。
从而使中国牡丹传播到英国、法国等国家。
1880左右，原产于中国的黄牡丹传入法国，法国以黄牡丹为亲本，在1900左右育成了一批黄色品种。
包括今天的日本黄色品种，如金雀和金帝。
目前，中国仍是世界牡丹栽培中心，数量和品种均居首位。
目前洛阳牡丹品种(含外地引进品种)约610，其中洛阳品种占三分之一。
其主要品种有:洛阳红、洛阳春、洛阳金、新娘、桐梓面、雪佛塔、夜光白、大桃红、石榴红、金戈紫、贵妃茶翠、九都红、宫香妖、盘钟菜果、洛神、相思胶、粉鹅胶、大红袍、姚黄、魏紫等。
菏泽牡丹有、银粉金鳞、脂红、茄子、烟笼紫、红龙换色、墨葵、紫巴黎、朱砂基、丹炉焰、文宫红、昆山夜光、何、雨过天晴、盛丹炉、大湖红、同春、盐池等。
1992出版的《曹州牡丹画画集》共有589个品种(系列)，其中红色品种247个，绿色品种9个，粉色品种105个，紫色品种89个，墨色品种24个，白色品种35个，变色品种10个，黄色品种6500个。
洛阳人民十分重视牡丹的恢复和发展，先后建立了各种牡丹生产经营机构和牡丹栽培基地，组织园林技术人员收集失传品种，扩繁，改进栽培技术，开展新品种培育、高接嫁接繁殖、扦插繁殖、盆栽和盆景生产、推广栽培和抑制(推迟)栽培技术研究，获得国际、国家、省部级科技成果100多项。
1982年，洛阳市人大常委会通过决议，正式将牡丹命名为洛阳“市花”，并决定每年4月15日至25日举办洛阳牡丹花节。
“以花为媒，广交朋友，发展经济，振兴洛阳”的方针得到了较好的落实。
洛阳牡丹在世界上也比较有名。
伴随着时代的脚步，洛阳牡丹漂洋过海，走进20多个国家和地区，成为连接著名国家人民友谊的纽带和桥梁。