世界上最大的疫情曾经发生1918年。
1918年3月4日一处位于美国堪萨斯州的军营发生流感,接着中国、西班牙、英国都发生了流感。当时的症状只有头痛、高烧、肌肉酸痛和食欲不振而已。
西班牙型流行性感冒是人类历史上最致命的传染病,在1918~1919年曾经造成全世界约10亿人感染,2千5百万到4千万人死亡(当时世界人口约17亿人);其全球平均致死率约为2.5%-5%,和一般流感的0.1%比较起来较为致命。
西班牙型流感可以简单分为三波。
第一波发生于1918年春季,基本上只是普通的流行性感冒。
第二波发生于1918年秋季,是死亡率最高的一波。
第三波发生于1919年冬季至1920年年春季,死亡率介于第一波和第二波之间。