中国大运河的发展历史

中国大运河自开凿以来，大体可划分为三段发展历史：邗沟（春秋至隋朝）、隋唐大运河（隋朝至元朝初年）、京杭大运河（元朝至清朝末年）。 春秋时期，各诸侯国间战争频繁。吴王夫差一心想北上伐齐、称霸中原。但伐齐远征需解决军粮和辎重的运输问题，靠陆运劳力甚巨且道路不畅，而吴国的优势是水军和先进的开河、造船、航运技术。当时长江与淮河之间并无水路可通，只有走海路，风狂浪急，风险颇大。

公元前486年，吴国利用长江与淮河之间湖泊密布的自然条件，就地度量，局部开挖，把几个湖泊连接起来，从此长江与淮河贯通。该运河以南端的古邗城为起点，因此称为“邗沟”。邗沟的开凿，是有史记载的中国大运河最早开凿的河段，被认为是中国大运河的开端。扬州、淮安两座历史文化名城因邗沟的开凿而诞生。邗沟也是淮扬运河的前身，此后一直是中国大运河的重要组成部分，至今仍为水运要道。

与此同时，浙东运河的前身——山阴故水道也基本形成，可以说是我国历史上兴建年代最早，并且至今依然保存较好的人工运河之一。 隋王朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定，动机已超越了军事目的，此时天下已统一。隋开运河有经济方面的动机。中国古代很长时期内，经济重心一直在黄河流域，北方的经济比南方进步。但到魏晋南北朝时期，社会发生了深刻变化。四百多年的混乱使北方经济受到严重的冲击，与此相比，南方经济获得迅猛发展，成为全国经济重心。隋统一全国后，格外重视这个地区，但隋定都长安，其政治中心不能伴随经济重心的发展变化南移。因此，国家需要加强对南方的管理，长安需要与富庶经济区联系，需要南方粮食物资供应北方，不论是中央朝廷还是官僚贵族或是北方边境。同时，长时期的分裂阻断社会南北经济的交流，而随着生产力水平的提高，经济的发展到这一时期已迫切要求南北经济加强联系。

公元605年，隋炀帝征发百万民工，修造通济渠。同年又改造邗沟，称山阳渎。608年，又征发黄河以北民工百万开凿永济渠。610年沟通长江河。至此，开凿大运河的工程完成，隋唐大运河由此基本形成。唐朝时，对运河作过一些修整。如于公元742年在三门峡以东，人们在岩石中曾开凿一条渠道，为“天宝河”。

隋炀帝开凿大运河的条件：①南朝以来，江南经济地位不断提高，而隋朝政治中心在北方。因此，开通运河势在必行；②隋朝完成统一，社会秩序逐步稳定；③社会经济得到初步恢复和发展，为大运河开凿创造了物质条件；④中央集权加强，能够组织大规模人力和物力进行开凿。

隋炀帝开凿大运河的主观动机：①加强南北交通，巩固对全国的统治；②加强对江南地区的经济建设；③对江南产生粮食的漕运；由于在隋朝之前，江南经济已赶上北方，那么，隋朝开凿运河与江南经济地位的提高是有关系的。

隋炀帝开凿大运河的客观效果：①运河的开通产生了久远而积极的影响。它为以后的历代所用，成为南北交通的大动脉，促进了南北经济文化的交流，泽被至今；对巩固统一和社会经济的发展都发挥了重要作用。②开凿运河必然带来沉重的徭役负担，导致阶级矛盾激化，这也是隋朝暴政的内容之一；同时，隋炀帝利用大运河，组织到江南巡游，也进一步加剧了当时的阶级矛盾，成为隋亡的原因之一。

隋唐大运河造就了沿线城市的繁荣，扬州、苏州、杭州、楚州（今淮安）、泗州（今江苏盱眙境内）都是繁盛一时的商业城市。

浙东运河在这一时期也有所发展，凭借经余姚、曹娥把宁波与杭州联系起来的水路及浙东运河，宁波实际上成了大运河的南端终点。两宋时期浙东运河为国家级主航道。 由于元朝以前，中国的行政中心长期位于洛阳、开封，因此江南漕运要运送到北方，需绕道河南。元朝至元18年（1218年），忽必烈决定对运河裁弯取直，下令开凿济州河，后再开会通河与通惠河，运河从此由江苏淮安经宿迁、徐州直上山东抵达北京。至此，诞生了现今意义上的京杭大运河。

明清两代，中央政府高度重视运河漕运，设置漕运总督和河道总督，分别掌管运河漕运管理和运河水利管理。运河沿线的城市也因漕运而繁荣，北方的天津、德州、沧州、临清等城市迅速发展起来，东南地区的淮安、扬州、苏州、杭州也成为繁华的都市，并称运河沿线“四大都市”、“东南四都”。

浙东运河在明清时也同期繁荣。清乾隆五十五年（1790）前后朝廷制作了大运河全图，第二部分绘制的是从绍兴府经杭州直至京城的大运河，详细反映了运河沿途各府县周边水道、湖泊、山川、河流间沟通关联济运情形，足证浙东运河为中国大运河南起始端。