日本海底发现1600万吨稀土矿，什么是稀土矿，它有什么作用?

不知道广大网民提起来稀土的第一反应是什么？会不会想起某女星的网络昵称？不过，稀土到底是什么呢？能吃还是能玩？

稀土并非一种单一的元素，当初咱们学化学元素周期表的时候，也没背过叫做”稀土”的元素。其实，稀土是化学元素周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。

稀土

自然界中有250 种稀土矿。最早发现稀土的是芬兰化学家加多林(John Gadolin)。于1794 年从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土"元素"(钇土，即Y2O3),因为18 世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为"土"，因而得名稀土。

虽然自然界中有250种稀土矿，但两百多年前，发现的稀土矿物质非常少，所以被称为“稀有”。而用化学方法获得的少量不溶于水的氧化物，就被习惯性称为“土”。于是“稀有的土”这样的名字就流传下来了。

稀土，有着“21世纪黄金”的美称，因为它的用途太多。虽然我们日常生活中，很少接触到稀土，但是其实稀土广泛应用于生活与科研中。最常见的比如我们每天都会看到的电视机、常常使用到的电池等。军事领域、冶金、石油化工、玻璃陶瓷、甚至是农业，都会用到稀土。

我们国家可是“稀土大国”，是世界上第一稀土生产与出口国。但是，近年随着不断开采，我们的稀土已经越来越少了。