元朝疆域是中国历史上最大的一个朝代吗？

“元朝是中国历史上疆域最辽阔的朝代，地跨欧亚”，这种说法有一定道理。因为成吉思汗及其子孙的确是征服了从辽东直到东欧和小亚细亚的众多国家和民族，把它们都置于“大蒙古国”的统治之下。

按照成吉思汗给子弟的领地分封，长子术赤、次子察哈台、三子窝阔台这三家分别领有阿山以西“直到蒙古马蹄所及之地”，加上忽必烈弟旭烈兀领有阿姆河以西波斯等地，形成西北四个“汗国”，汉语史料称之为“宗藩之国”。由于元朝皇帝就是“大蒙古国”大汗，各宗藩国都奉之为宗主，因而元朝人确是把成吉思汗“黄金家族”统治的所有地域都看成为大元的版图。至元二十二年(1285年)元世祖下诏编修舆地图志：

“乃命大集万方图志而一之，以表皇元疆里无外之大”。

负责编修的秘书监长官上奏说：

“如今日头出来处、日头没处都是咱的。”

原来的汉人地域显得小了，因此建议将收集到的汉地、江南各路图志和秘书监有的“回回图子”(即波斯——阿拉伯文的西域地图)合起来，“都总做一个图子”，名为《大元大一统志》。元许有壬在《大一统志序》中说：

“我元四极之远，载籍之所未闻，振古之所未属者，莫不涣其群而混于一。”

《元史·地理志》序中更是说元朝幅员之广：

“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣”。

这些说法都是把西北各汗国领地视为元朝“幅员”所及。

1206年建国的蒙古游牧政权扩展成“地跨欧亚”的庞大帝国，经历了四个阶段：成吉思汗(元太祖)时期，窝阔台(元太宗)时期，蒙哥(元宪宗)时期和忽必烈(元世祖)时期。

从1205年起，成吉思汗多次侵掠西夏(今宁夏、甘肃境)；1209年，畏兀儿和哈刺鲁两国先后来降。1211年，他开始向金朝发动进攻，1215年就占领金朝中都(今北京)以及河北、河东、辽东、辽西许多地方。成吉思汗命其大将木华黎率军继续攻金，自己班师回蒙古，又先后征服了北境的吉利吉思(今叶尼塞河流域)和火里、秃麻等部(今贝加尔湖东西地区)。

1218年攻灭据有西部天山南北的西辽。1219年，成吉思汗亲统大军开始西征，两年内先后占领花刺子模新都撒麻耳干(今乌兹别克撒马尔罕)和很多城镇，一直打到印度河边。大将速不台和哲别奉命率军追击摩诃末，一路攻城略地直到阿塞拜疆和格鲁吉亚。

1223年，成吉思汗在阿里吉河会战中击败了俄罗斯几个王公与钦察的联合部队，随后在所占领的撒马耳干、不花刺(今乌兹别克布哈拉)、也里(今阿富汗赫拉特)等重要城市设官置守。1226年，成吉思汗亲统大军出征西夏，却在1227年攻灭西夏前夕病死于六盘山附近。

1229年，成吉思汗第三子窝阔台继承汗位。他把夺取中原作为最大目标，亲自统兵南征退守黄河以南的金朝。1230年攻下凤翔，占领关中地区，于次年自统中路军经山西南下，渡黄河进屯郑州；命拖雷统西路军借道南宋汉中，顺汉水东下，由邓州入金境，挥师北上，1232年在钧州(河南禹县)三峰山击溃金朝大军。

1233年，蒙古军占领汴京。1234年初，蒙古和南宋联合攻下蔡州，金亡。同时，窝阔台派遣另一支大军进攻波斯西部的花刺子模新王札兰丁，1230年冬取其都城桃里寺(今伊朗大不里士)；附近的格鲁吉亚、亚美尼亚等国先后归降。1233年，皇子贵由等率师征服了据有辽东东部的东真国。

1235年，窝阔台在鄂尔浑河上游建哈剌和林城为国都，同时决定大举进攻南宋和西域。皇子阔端攻取四川几个城池后，驻镇凉州，招降了陇右地区的吐蕃首领，乌思藏萨迦派领袖萨班应阔端之召来到凉州，以全境归附蒙古(1247年)。同年，以术赤子拔都为首、皇子贵由、拖雷长子蒙哥等诸王及官员长子参加的“长子西征”，动员了十五万兵力，1236年越过乌拉尔河攻取不里阿耳(在伏尔加河中游)，1237年占领伏尔加河下游的钦察。随后进兵俄罗斯，到1240年，先后征服其诸公侯国。

1241年，蒙古军兵分两路侵入孛烈儿(波兰)、马札儿(匈牙利)，攻陷布达佩斯，遂屯兵秃纳河(多瑙河)东，有一支进至维也纳附近，遇阻而退。1242年，拔都得到窝阔台死讯，整军东还，本部军留驻伏尔加河下游，建立都城萨莱(故址在俄罗斯阿斯特拉罕附近)，统治钦察、俄罗斯等地，史家称之为“钦察汗国”。

窝阔台死后，蒙哥在长支宗王拔都等支持下于1251年登上大汗位，开始了新一轮的对外扩张。他命二弟忽必烈统军征南，三弟旭烈兀统军征西。旭烈兀于1256年消灭盘踞波斯北部的木刺夷国，进取波斯西部和两河流域诸城镇，1258年攻陷阿拉伯帝国都城报达；小亚细亚鲁迷国王以所属一百二十城归降。1259年，旭烈兀分兵三路侵入叙利亚，1260年得到蒙哥死讯后退回波斯。延续四十多年的蒙古西征到此终结。

忽必烈受命后移驻漠南，1253年出征云南大理国。大军由临洮南下通过吐蕃东部地，招降丽江摩娑部，攻取大理城。次年春，忽必烈北还，留大将兀良合台继续征进，攻取昆明等地，1255年征服云南全境。

1257年，蒙哥亲征南宋，自统西路军进入四川，沿嘉陵江而下连破多城。1259年围攻合州钓鱼城五个月不克，七月病死城下。东路军由宗王塔察儿率领，遭宋军反击，无功而返，乃改由忽必烈统领。

1259年忽必烈军渡淮南进，突破长江防线围攻鄂州，十一月，为争汗位而与南宋约和后北还。1260一1264年，忽必烈与幼弟阿里不哥两汗并立，结果忽必烈获胜。1267年，大举进攻南宋，1276年占领都城杭州，南宋太皇太后率幼帝和朝臣归降；1279年，退到广东崖山的南宋皇家余脉被消灭，全国统一。

“大蒙古国”里包含有好几个宗藩(成吉思汗后裔诸王家)封国，大汗名义上是各藩国的共主，实际上却管不到这些“宗藩之国”的领地，能够直接统治的“版图”只限于中书省和岭北、辽阳、河南、陕西、甘肃、四川、云南、江浙、江西、湖广十行省，以及宣政院管辖的吐蕃三道宣慰司(“算作一个行省”)。大元朝廷直接管辖的这些地域，被宗藩之国称为“大汗之国”。因此，说元朝疆域最广是正确的，但“横跨欧亚”则又是不准确的。