鱼雷艇的发展历史是怎样的？

鱼雷艇诞生于美国南北战争（1861－1865年）时的水雷艇。当时还没有鱼雷，水雷艇艏部突出一根法国舰载鱼雷艇母舰长长的撑杆，撑着水雷向敌舰猛烈撞击，将敌舰炸毁。1864年，北军的水雷艇就靠这种办法炸沉了南军的“阿尔比马尔”号装甲舰。以鱼雷为主要武器的小型高速水面战斗舰艇。

1866年，在奥匈帝国工作的英国工程师R·怀特黑德发明了世界上第一条能够自动航行的水雷。由于它能象鱼一样在水中运动，因而被称为鱼雷。后来制造了专门用来发射鱼雷的舰艇便是鱼雷艇。

1869年，英国工程师怀特海德发明了水中兵器鱼雷，它由压缩空气推进，在水下以6节的速度可航行276米，头部装有8.2公斤炸药。鱼雷的爆炸力大可以用来攻击水面舰艇。最初，鱼雷只是被装在灵活机动的小艇上，用来攻击敌舰。1877年，英国制造出了专门发射鱼雷的鱼雷艇“闪电”号，并将其命名为海军的“1号鱼雷艇”。该艇在风平浪静的海面上具有19节的航速，而其所装备的鱼雷则能以18节的航速航行584米。鱼雷艇就此问世。

此后，奥地利、希腊、德国、意大利、日本及北欧各国的海军都拥有了鱼雷艇。1878年1月26日，俄国鱼雷艇首次成功使用“白头”鱼雷，在70米距离上击沉了排水量2000吨的土耳其炮舰“英蒂巴”号。鱼雷艇创造了小艇打大舰的奇迹，使鱼雷艇引起人们的重视。此后，欧洲各国海军都相继制造和装备了鱼雷艇，鱼雷艇的性能也不断得到改善。