满清的军制和前朝相比退化到不可思议的地步,直接后果就是失去了大兵团作战的能力,将武装力量拆解为营团级规模,主要用于镇压当地汉民的反抗。我们一提到鸦片战争,总是痛心于堂堂大清80万常备军不敌区区几千英军,实际上在大多数战场上,双方的兵力对比根本达不到想象中的悬殊,甚至局部要落后(比如打的最好的镇江之战,清方有效兵力不到2000)。
广州、浙东之战,清军都是从全国各地几百、一千的调集援军,有的援军还在路上,战斗已经结束,即便能赶到,这种长途跋涉调度各异东拼西凑的武装,其战斗力也可想而知。甲午战争时期,清政府一次调集了四万湘淮军赴东北战场作战,已被视为动员能力极大的进步。对比汉唐时代,动辄20万以上部队参战的战役规模,怎能不让人唏嘘?