为什么历史上雄才大略的皇帝都不是嫡长子？嫡长子为什么比较平庸？

不是长子素质平庸的问题，而是不如兄弟们厚黑。

所谓长子如半父，一家二代中的老大往往吃苦多，心肠厚道，把兄弟们当孩子照顾，性命关头往往顾念亲情，妇人之仁，对兄弟下不了狠手。

比如李建成，就是其中的典型。他文武双全，性情仁厚，在追随父亲打天下的过程中披肝沥胆，屡建功勋。尤其是在李世民先后惨败给薛举和刘黑闼的困局下，他主动请缨挂帅出征，成功扭转颓势，尤其是平定河北居功至伟，新旧唐书都无法篡改。

但在被立为太子后，在与李世民的争位宫斗中，他政治上不够狠辣的弱点就非常致命。在多次被兄弟抓把柄设计陷害的情况下，如利用500副盔甲栽赃太子谋反、自服药酒装中毒吐血嫁祸太子、借“太白金星”事件诬告太子和齐王淫乱后宫等。仍然心存侥幸，不肯听从魏征、王珪等谋士建议，优柔寡断，没能先下手为强，最终在玄武门之变中一败涂地。

其次，由于他是长子，深知创业艰难，在赏赐部属时相对比较吝惜钱财，收买人心上不如兄弟大方。而且，驭下不严，情报工作非常滞后，不重视从秦王府下层着手安插卧底。结果，公开挖对方大将不成，反而被李世民倒打一耙，收买了玄武门守将、太子亲信常何（也可能早就是钉子），还有太子府率更丞王晊。

关键时刻，东宫决策情报全部被王晊密报给李世民，达到了以暗斗明、攻其不备的效果。在李建成骑行至临湖殿发现埋伏，与李元吉拼命突围到玄武门时，惨遭常何下令关门打狗，二人无法与外边上万精锐东宫武士会合，里边瓮中之鳖，宫外群龙无首，局部陷入以寡敌众，局势彻底无法挽回。

后来魏征被擒，面对李世民“汝何敢间我兄弟？”的责问，回答意味深长：太子若听吾言，何至有今日之祸？

长子，是兄弟之首，习惯于我年长想得周全说了算，思维定式较其他兄弟更古板。遇事往往固执己见，不容易听取别人的正确意见。而李世民恰好相反，故而成败一目了然。

总之，不是长子素质平庸。而是厚黑功夫与兄弟相比不到家，而古今成大事者，基本没有仁厚长者，这就是政治的阴暗吊诡之处。