曹操卧病不起
公元220年春天,曹操得了头风病,卧床不起,寝食不安,夜里经常做怪梦,一做梦就看到那些被自己杀掉的人来到面前,赶都赶不走,又惊又吓,病情一天比一天沉重。大家建议请道士来作法事,驱逐鬼魂。曹操说:“圣人云:‘获罪于天,无所祷也。’我天天梦见鬼魂,这说明我的寿命已经到了尽头了,作法事毫无用处,快为我准备后事吧!”又想了想道:“召曹洪、陈群、贾诩、司马懿四人到我床前来,其余的人暂且出去。”
曹操让曹丕继承事业
不一会,曹洪、陈群、贾诩、司马懿四人先后来到曹操的卧室中,曹操等四人到齐了后,对他们说:“你们四人是我的得力大臣,我一生东征西讨三十多年,剿灭了许多割据势力,现在只剩下西蜀的刘备和江东的孙权两股势力,我已经不行了,这些事情只有依赖你们去做。我今天请你们来,只想请你们多多帮助长子曹丕继承我的事业……”四人跪拜在地,一一磕头领命。
曹操死后,曹丕继承了魏王的称号,将属下文武大臣一一加封,司马懿作为曹操的托孤大臣,自然也得到了封赏。曹丕向来与司马懿交情很深,国家大事经常向司马懿请教,司马懿这时真正成了曹丕的得力助手。
废除汉朝名称,曹丕称王
这年的秋天,天下出了许多奇异的事情,在石邑县(在今河北省境内)发现了凤凰,在临淄城(在今山东淄博市东北),有麒麟出现,在邺(在今河北临漳县西南)郡出现了黄龙。按当时的说法:“龙、风、麒麟等物都是极其吉祥的动物,这些动物的出现,就预示着有一个新皇帝要登基了。”于是,曹丕手下的一大批文武官僚刘晔、华歆等人便商量要立曹丕为皇帝,废除现在的汉献帝。在曹丕的默许下,四十多名文武官僚集体面见皇帝,要求废掉汉朝的名称,将帝号让给魏王曹丕。
汉献帝起初死活不肯,被众人软硬兼施,考虑还是保命要紧,只得发一道诏书,废除自己汉朝皇帝的称号,将帝位让给曹丕。诏书一下,曹丕立即就要继位。司马懿对曹丕说:“不能这么快就接受这份诏书!”曹丕问:“为什么?”司马懿说:“现在,名义上还是汉朝的天下,汉献帝将帝位让给您坐,这本是应该的事情,但天下的老百姓不知道内情,朝廷里的一些旧臣也会不服气的,他们会在外面说是您逼着皇帝退位的,这样舆论对您不利,今后也会带来许多矛盾。”曹丕说:“那该怎么办才好?”
司马懿献计曹丕继位
司马懿说:“从历史上说,尧将帝位让给舜,是让了三次的,并且还筑了一个土台,在台上举行了隆重的让位仪式。这表现出是他诚心将帝位让给别人的,而不是被人强迫着这么做的。今天,您也该模仿古人,先将汉帝的诏书和玉玺退回去,再写一份推辞的信,表明自己不想当这个皇帝。
我们再派人将这套仪式告诉皇帝。皇帝再下诏书,不允许您推辞,说明是为国家大事考虑,才将帝位传给您的;您不为自己想,但要为天下的老百姓想,必须接受皇帝的位子。这样做,既符合古代圣明君主的体制,又表明了皇帝让位的诚心,才能使天下人心服口服。”
曹丕本来就很信任司马懿,现在听了司马懿这一番分析,觉得非常有道理而且非常稳妥,不禁对司马懿大加称赞,立即照司马懿的计划办理。经过几次推让,曹丕终于稳稳当当地当上了魏国皇帝。