历史上三次大的灭佛运动

1.首次法难是在北魏灭掉北凉后，北魏统治者面对错综复杂的各种社会矛盾，道武帝为巩固其统治地位，推行了一些改革措施。对佛教也较为宽松，故使佛教在较短的五六十年间，得到了较快的发展。后因太武帝听信了道教的片面言词，说佛教是外来宗教，不可信之，悍然发动了大规模的灭佛运动。

2.第二次是在周武帝建德三年，因黄帝宇文觉年幼，大权掌握在堂兄宇文护手中，次年宇文护立宇文邕为帝，即太武帝，建德元年，新帝宇文邕杀了堂兄，自己独掌朝政，他为维护其统治，在兵制、经济等方面进行改革后，即首先责难佛教。

3.第三次是在盛唐时期。唐武帝对佛教很厌恶，于会昌五年四月，下令清查全国寺院及僧侣人数，八月又令限期拆毁全国寺庙4600座和私立僧居四万多所，如五台山仅留下一个偏僻小庙南禅寺，命令僧尼全部还俗回家，使佛教遭到了前所未有的重大打击。