湘北是著名的洞庭湖平原,盛产鱼虾和湘莲,是著名的鱼米之乡。 《史记》中
曾记载,楚地“地势饶食,无饥馑之患”。长期以来,“湖广熟,天下足”的谚语,更是广为流传。湘东南为丘陵和盆地,农牧副渔都很发达。湘西多山,盛产笋、蕈和山珍野味。丰富的物产为饮食提供了精美的原料,著名特产有:武陵甲鱼,君山银针,祁阳笔鱼,洞庭金龟,桃源鸡,临武鸭,武冈鹅,湘莲、银鱼及湘西山区的笋、蕈和山珍野味。在长期的饮食文化和烹饪实践中,湖南人民创制了多种多样的菜肴。据考证,早在二千多年前的西汉时期,长沙地区就能用兽、禽、鱼等多种原料,以蒸、熬、煮、炙等烹调方法,制作各种款式的佳肴。
这道木桶辣子虾就具有浓郁的湘菜特色:把虾处理干净之后用竹签插好,之后用湖南干辣椒、蒜子,待腌制入味后再入油炸熟放入裹好锡纸的木桶里,最后一道工序是用多种湖南秘制酱料调汁淋在虾上。