敦煌文化起源于什么时期

敦煌文化起源于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏 、元等历代的兴建，形成巨大的规模。

它坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。敦煌文化艺术又称莫高窟文化艺术，被称为东方世界的艺术博物馆。它保存了公元四世纪到十一世纪的洞窟735个，彩塑三千余身，壁画45000平方米，唐宋木构建筑五座。早在1944年国民政府就在此成立了国立敦煌艺术研究所，新中国成立后，更名敦煌文物研究所，后扩建为敦煌研究院，是中国文物保护历史上从未有过的、成体系而且不曾间断的保护、研究工作。

敦煌是丝绸之路上的一个关键点，对中华文明乃至世界文明都具有标本意义。

其实，敦煌的环境是艰苦的，敦煌的人口较少。据史书记载，西汉时期敦煌的人口是3.8万多人，东汉时期敦煌的人口是2.9万多人，皆不及与其毗邻的酒泉，西汉时期酒泉的人口是7.6万多人，东汉时期酒泉的人口数史书漏载，只有户数1.27万户，人口数当为5万多。在古代世界，人就是生产力，敦煌这个人口较少的西北边缘之郡，绝不会是最富庶的地方，却成为华戎所交一都会，造就出辉煌灿烂的文化。敦煌是丝绸之路上最璀璨的明珠。河西走廊的最西端，无垠的戈壁与绿洲交相辉映，大山之外是大漠，点点绿洲连接起来的道路，就是东西交往的孔道。敦煌就矗立在东西要道的中心点上，再往前就是西域，一片更为神奇的土地，也是汉帝国走向世界的关键。匈奴对西域的经营，至少要早于汉朝一百年，匈奴骑兵纵横西域诸国，控制着东西交通。

张骞费尽九牛二虎之力，逃脱匈奴的羁押前往月氏，而在回来的路上，还是被匈奴擒获，可见广大的西域、河西诸地，都在匈奴的强力控制之下。汉帝国要想走向世界，必须开发西域，必须把西域从匈奴的手中夺回，其难度可想而知。而作为汉朝经营西域的窗口的敦煌，重要性无与伦比，帝国也的确赋予了敦煌太守这样的职权，故敦煌虽弱，战略地位十分重要，是帝国经营西域的前线。李广利第一次伐大宛，失败而归，汉武帝令其屯田敦煌，再谋西伐，在敦煌备战的时间里，敦煌的地位变得更加重要，此时的敦煌既是前线又是后方。今天的人们多认为祖国的东部与南部才是中心，才是枢纽，其实宋代以前，尤其是汉唐时代，即中华文明最灿烂辉煌的时代，西北才是帝国的枢纽，才是帝国的核心，是比东部与南部更重要的核心。丝绸之路沿线遗留下来的大量的遗址、遗迹就是他们曾经辉煌灿烂的见证，也是华夏文明与中外文明交流融合碰撞激荡的见证。总之，敦煌不是后人眼中的边远小城，而是帝国之门户、窗口、前线，是一个可以建功立业的地方。

中古时代，敦煌名人辈出，位至三公亦是常事，即使后来中原发生了战乱，乃至改朝换代，而河西晏然，敦煌稳固，这群扎根西陲的人们，逐渐形成世代之家族。敦煌大族虽多以军功起家，但十分注重儒学修习，经学传家，成为真正意义上的儒家世族。其实，敦煌大族是开风气之先的一群人，他们身处各种异质文化之中，他们最先接触到从西传来的各种异质文化，他们最先完成了异质文化与中原文化的融合与升华，当这些拥有异质文化的人们进入中原之时，他们又将早已融合在体内的蛮夷戎狄风气引入中原，而这些所谓的异质文化、蛮夷戎狄之风，恰恰是新鲜空气，恰恰是打破平静湖面的层层涟漪。敦煌是幸运的，自西汉设郡以来，中原大地经历了王莽之乱、三国纷争、衣冠南渡、南北并立，但是远离中原的敦煌，从未受到大范围的破坏，反而由于远离中原而成为世外桃源，避难而来的人们聚居在此，独享清平。而后是隋唐时代，从隋炀帝到唐太宗，从唐高宗到武则天，再到唐玄宗，几代帝王都很重视西北的经营与开发，而作为西北门户的敦煌之地繁荣依然。后来，安史之乱爆发，河陇陷于吐蕃，敦煌的汉文化传统被截断。

从汉武帝到唐玄宗，一千年，敦煌的汉文化从未间断，这一千年，连接起来的是中华文明最繁盛的汉唐时代，汉唐文明的精华聚汇于此，汉唐文明的根深深扎入敦煌大地，才会造就出无比灿烂的敦煌文化，展现出来的就是石窟艺术的巧夺天工，文化文明的博大精深，还有藏经洞的神秘神奇。文化的繁荣使得敦煌有了底蕴、有了自信、有了希望，如果没有这近千年的历史传承，没有这群有文化的敦煌人的坚守奋斗，敦煌的辉煌灿烂如何创造？没有文化自信的时代，是不可能造就出如此兼容并蓄、辉煌灿烂的文明。