五代十国时期,政权更替十分频繁,正所谓“皇帝轮流做,明年到 我家”。有一个人历五朝八姓十一帝,终不离将、相、三公高位,最后全身而退,成了官场上的“常青树”,他就是被后人称为“不倒翁”的冯道。
冯道,字可道,自号“长乐老”,瀛州景城(今河北交河)人。他性格沉稳,生活简朴,好读书,写得一手好字。年轻时,割据河北的刘守光把他召至麾下,做了文职官员。刘守光自恃实力雄厚,不断派兵攻城略地。
有一次去攻打定州,冯道以为不妥,直言相谏,惹得刘守光大怒,把他关进大牢,幸得人相救,才化险为夷。他开始琢磨为官之道,渐渐练就了左右逢源的本事,不介入任何政治纷争,不行任何过激之事,不和任何人交恶。从此在官场里如鱼得水,游刃有余。
刘守光被李存勖击灭后,冯道便投靠李存勖当 了掌书记。李非常欣赏他的文才,当上皇帝之后, 提升他为户部侍郎、翰林院学士。
冯道随军出征,和士兵们同甘共苦,从不搞特殊化。有一个旧时的朋友,想观瞻这位高官的华居,可看到的却是一座破败不堪的茅草庵。朋友感觉奇怪,推门进去一看,更是大吃一惊:靠墙的地方有堆干草,上面放着一床破烂棉被,简直和穷苦百姓的住所没什么差别。
父亲去世后,冯道回家守孝,期满回到京城,已换了明宗李嗣源做皇帝。唐明宗欣赏他的才华,任 他为相。明宗是五代时候少有的明君,而冯道确有 经世治国之才,在这一时期,后唐的政治大有改观。 冯道像 冯道选拔出身寒微却有真才实学的人做官,而对那
些出身高贵的“草包”,无论如何也不重用他们。看到唐明宗安于现状,他委婉地规劝说要居安思危。他十分注重规劝的技巧,说:有一 次随军出征,开始时道路非常艰险,于是非常小心,惟恐出现什么差池,结果平安无事。可到了平坦地带后,放松了警惕,却从马上摔了
下来,差点要了命。接着他话锋一转,说治理国家也是这样,一定要 居安思危,来不得丝毫懈怠。有一次,明宗得到了一个玉杯,上刻“传 国宝万岁杯”一行字。明宗爱不释手,常常向冯道炫耀。冯道说这算 不上什么宝贝,帝王应有一种无形之宝,那就是仁义。然后又讲了一番大道理,明宗听了很是佩服。
李嗣源死后,李从厚继位,冯道安居宰相之位。李从珂起兵夺得帝位后,他率领百官迎接。李从珂不大喜欢处世圆滑的人,让他到地方去做官。
石敬瑭勾结契丹灭了后唐,建立后晋。为稳定政局,又请冯道出 来当了宰相。契丹人对冯道的大名早有耳闻,点名要他前去会谈。 契丹乃虎狼之师,此去凶多吉少,石敬瑭不让他去,但冯道却不以为然。随从的人听说契丹二字,脸色变了,手也发抖,冯道却镇静自如, 写下“道去”两个字,扬长而去,大家看了无不流眼泪。
契丹人见冯道宽厚,也没怎么为难他。得到赏赐,冯道便换成薪 炭。别人感到奇怪,他回答说北方太冷,自己年老体弱,为了过冬, 要早做准备。”见冯道有久留之意,契丹国王倒是受了感动,决定放他 回去。冯道再三请求留下来,契丹国王执意让他回去。冯道在驿馆住了一个月后,慢慢启程,两个月才走出契丹边界。左右随从不解, 冯道说走得再快,也没有契丹人的马快,快逃肯定逃不掉,慢慢走反倒安全。”大家听了,无不叹服。
出使契丹顺利归来后,石敬瑭更加重用冯道。后晋不设枢密使, 其职权归入了中书省,由冯道主持,政务不管大小,石敬瑭都问冯道如何处理。
冯道備得急流勇退的道理,在这个儿皇帝手下当官,可能也觉得 不体面,于是提出退休。石敬瑭不准,连他的奏章也不看,让人告诉他,如果再不上朝,就要亲自去请他,冯道只好再出来任职。