湖北武汉特产热干面的历史

地处九省通衢的武汉，由于地理环境和经济活动的关系，武汉三镇的居民很早就养成在户外“过早”的饮食习俗，“过早”一词最早见诸清道光年间叶调元《汉口竹枝词》：“蔬菜鱼肉总肩挑，食物殷繁快楚饕。过早把中加两饭，留心还把夜来消”。

武汉的早点不仅方便省时，而且花样丰富兼具南北风味。既有油条、面窝、烧梅、汤包、豆皮、热干面，也有牛肉线粉、杂酱面、豆丝、水饺、汤圆，有干有稀，趁热吃美味可口。热干面是武汉的传统小吃之一，其浓香爽口，风味独特，是武汉人过早的首选食品，它与油炸面窝、发米粑粑等形成的武汉风味小吃系列闻名全国，历经数十年而不衰。20年前是一碗“二两粮票一角钱”，现在要花上块把钱，就可舒舒服服地填饱肚子。现在武汉三镇所有小吃摊都以卖热干面为主，汉口的“蔡林记”是热干面百年老店，现在蔡林记热干面公司在武汉三镇还开了300多家连锁店，生意无不红火。武汉的热干面与山西的刀削面、两广的伊府面、四川的担担面、北方的炸酱面并称为我国的五大名面。

一谈到武汉热干面，大多数武汉人都知道江汉路的“蔡林记”热干面店，这是最正宗的武汉热干面。其实关于热干面的来历，真正的发明专利人是熟食小贩李包。李包大名不传，只因颈子上长了个肉瘤而得名，20世纪三十年代初栖居于硚口关帝庙棚屋区，长年挑着担子摇着拨浪鼓在汉正街、长堤街一带沿路叫卖凉粉和汤面，日子过得紧巴。有年三伏的傍晚，他精疲力竭地挑着没卖完的面条回家，因为担心剩面过夜后变馊了，就把它全部煮熟了晾在案板上，谁知不小心撞翻油壶，香喷喷的麻油全泼到面条上。李包又心痛又失悔，只好顺势把熟面与泼出的油拌匀摊凉，指望第二天卖几个钱救几个钱。

第二天清早，李包赶紧挑上这些面上街。把它先在滚烫的开水中热一下，干捞起来配上佐料出售，顾客们见这种面做法不同于平日的汤面，既干又有味道，就你一碗我一碗纷纷买了去“尝新”，吃得津津有味。有人问起这种面的名字，有苦难言的李包灵机一动，随口回答说：“这是我根据您家们的口味专门制作的既热又没有汤水的‘热干面’沙！“于是，热干面就开始在汉正街一带流传开来，受到越来越多的顾客的喜好。李包见热干面的销路比凉粉汤面俏得多，就开始转为独家经营，后来又配上伏汁酒或绿豆稀饭，生意越来越红火。李包的名声由此走出汉正街，扩展到汉口、江汉区、继而传遍武汉三镇。热干面也被多家小贩效仿，逐渐成为武汉市民情有独钟的早点。

三十年代末期，满春路口终于建起一家挂牌“蔡林记”的热干面馆，蔡林记不断继承、改进李包的热干面制作工艺，根据顾客的口味在金黄油润、细腻柔韧的热干面中加入芝麻酱、胡椒、酱菜、虾米等佐料，拌上小磨麻油或辣椒油等，使热干面色香味俱全，老少咸宜，成为三镇民众的早餐佳品，名声遍及国内及海外。至于李包与蔡林记有何联系，史无可考。但李包首创热干面以及热干面在汉正街一带的盛行，的确在蔡林记成名之前，这应是不争的事实。

热干面也渐渐成为了武汉文化的一部分。只要研究武汉的文化，几乎就不可能摆脱热干面的缠绕。武汉作家池莉就在《老武汉》这本书里对热干面作了详尽的介绍，另一位武汉作家方方也对热干面着墨甚多。而在武汉最繁华的商业步行街上，有这么一尊铜制雕象：一位老爹爹，肩上搭着块毛巾，手里拿着煮制热干面的独特工具——竹笊篱，正在全神贯注的煮面条。这是步行街上所有雕象中最爱欢迎的一座，每天围着它照像的武汉市民不计其数。后来有一天，武汉人清早起来发现，雕像手中的竹笊篱不翼而飞了。武汉人急了，他们四处寻找，媒体也加入了进来。后来，还是在一个清晨，武汉人一觉醒来，发现竹笊篱又神奇般地回来了。看来小偷也不忍心武汉人没有热干面吃呀！