刘秀(公元前5年—公元57年3月29日),字文叔,南阳郡蔡阳县人(今湖北省枣阳市吴店镇白水村人),中国东汉帝国的建立者,庙号世祖,谥号光武皇帝,中国历史上著名的政治家、军事家。
刘秀为刘邦九世孙,出身于南阳郡的地方豪族。
新莽末年国家动荡,各地寇盗蜂起。
地皇三年(22年),刘秀在南阳郡的舂陵乡(今湖北枣阳)起兵,故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军。
25年,在柏乡(在今天的柏乡县固城店镇南的千秋亭旧址处[2])登基称帝,改元建武,国号为“汉”,史称东汉。
此后,刘秀逐步扫平各方势力,最终统一中国。
刘秀在位三十二年,社会逐渐从新朝末年的动荡中恢复,故称“光武中兴”。
建武中元二年(57年),刘秀逝世于雒阳。