江汉运河的起源
春秋时期称为“云梦通衢”。
史书中没有明确记载开凿“云梦通衢”的时间和路线，但《史记·河曲疏》中记载“在楚，西通运河与汉水、云梦之田，东通汉水与长江、淮河.....这条运河可以用来划船，多余的可以用来灌溉浸泡，有利于民。”结合谭启祥在《黄河与运河的变迁》中的考证:“西边的一条运河应该是水漾，是一条连接长江和汉水的人工运河。该工程的重点是在杜英附近拦截曲水、漳水为大泽，使之南至长江，东北至汉水。它所经过的地方，就是当时所谓的云梦泽，大概是从荆州沙市到荆门沙洋一带。这条运河是公元前6世纪初，在楚国宰相孙膑的主持下，由劳动人民开凿的可以看出，这条运河是在公元前601年左右开凿的，其目的是为了弥补同江达汗水漾河的不足。
西晋太康年间，史称“杨霞水道”。
据《晋书·杜预传》记载:“旧水路离汉达江陵不过几百里，北方无通路.....就是提前开洋口，夏水达巴陵一千多里”。可见，杜预开凿杨霞水道的目的，仍然是为了解决江汉水域之间的南北直接水上交通。杜宇开的“洋口”，应该就是现在的沙洋地区。洋口开埠后，成为金代南北交通的咽喉要道。此外，还有在杨霞水道修凿的记载。一次是金元时期(317-323)，“王初忠(王敦)为荆州刺史，凿漕河至江汉南北(地中纪胜)。一次是“宋与袁家忠(424-453)，过白湖，押，以广运曹”(《注》)。“这表明杨霞水道直到南北朝时期仍然是荆州的重要水道。
北宋时期，史称“荆襄漕河”。
宋政府组织了对荆襄河和韩翔漕河的两次发掘。首先，在太平兴国第三年(978)，宋太宗采纳了程能的建议，从南洋到叶县挖了一条百里长的运河。但由于近期山洪暴发，石堰和部分渠道被冲毁，使工程半途而废。第二次是端公元年(988年)，工程由两部分组成，一部分是第一次开挖的沿线连接汉水、汝水的水道，另一部分是从荆州到汉水开挖的江汉漕河。关于荆襄漕河的路线，考证北宋荆襄漕河大致从荆门西南到荆州城，经沙洋、狮子口(今潜江泽口)入汉江。遗憾的是，由于两次发掘都没有成功通航，成为当时的“半拉子”工程，京杭大运河后来建成，运河很快就废弃了。