惠山泥人历史
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惠山泥人已有400多年的历史。据《陶安之梦》记载，明代惠山泥人在杂货店出售。乾隆皇帝南巡时，惠山的著名艺术家曾制作泥人供奉。乾隆皇帝看到泥人后，立即称赞工匠们的精湛工艺。
关于惠山泥人始祖的传说很多，比较靠谱的有两个。第一个传说是惠山泥人的始祖是孙膑，因为他在惠山一带居住时捏了许多泥人来破庞涓中的五雷阵。离开惠山的时候，捏泥人的手艺传了下来；第二个传说是惠山泥人的始祖是刘伯温。据说刘伯温在惠山游玩时，发现当地有一个国王。为了防止又一个皇帝诞生，他决定用当地的土制作泥人，让无锡只出泥官，直接培养了一大批擅长制作惠山泥人的民间艺人。
2006年，“惠山泥人”入选第一批国家级非物质文化遗产名录，让更多人主动了解它。惠山泥人的代表作品很多，比如《大阿福》、《和谐》等，但最具代表性的作品都与慈禧太后有关。
1884年，慈禧太后将迎来她的50岁生日。朝廷官员都想借此机会让慈禧太后注意到自己，方便她日后升官发财，而最直接的方式就是送生日礼物。
晚清实际统治者慈禧太后挥金如土，收藏了无数珍贵文物。正因为如此，她根本不屑于一般的物品。
无锡的县长经过一番思考，决定利用当地的特色，制作一份独特的生日礼物，这就是惠山泥人。县令立即叫来了两个做惠山泥人的师傅，一个叫周阿生，一个叫陈。
无锡县令制作的惠山泥人以“蟠桃会”为主题，以太后生日为背景，以神仙为庆，寓意慈禧太后长命百岁，富贵永享。我们可以看到整个泥塑是山的形状，顶部有一个红色的阁楼，是王太后坐的地方，阁楼下面有24位仙人。“蟠桃会”上的泥人表情生动，洋溢着欢乐的气氛，绝对是不可多得的精品。
《蟠桃会》制作完成后，会送到宫里送给慈禧。但是为什么会被留在无锡呢？慈禧不喜欢，退货了吗？
“蟠桃会”的主要材料是“泥”，运输过程中稍不注意就会损坏。为了把这件物品完整地运到北京，巫溪县令请了两个师傅重新制作了一件一模一样的。也就是说，如果一个惠山泥人因为路上磕碰损坏了，另一个马上在无锡更换，送到北京，绝对不会发生“无礼可送”的事故。
但“蟠桃会”发往北京的过程很顺利，没有受损。留在无锡的备用泥人留了下来，成为当地世代相传的瑰宝。
慈禧太后收到蟠桃社非常高兴，特意送给无锡知府，并命身边的太监代为保管。然而，生日会后，这幅蟠桃社的作品就不见了，也许是被人误毁了，也许是被藏了起来，渐渐的大家都忘记了它的存在。无锡知府背靠的蟠桃社留在无锡，到了清代惠山就成了泥人。
现在，“蟠桃会”彩塑收藏在无锡博物馆。如果有兴趣，可以在节前去看一看，进一步体验惠山泥人独特的历史文化。非物质文化遗产是不可再生的资源，我们不仅要保护它，还要成为传承的使者，让这门手艺不至于失传。