大臣成公贾实在看不下去了,他请求面见楚庄王。楚庄王正在富丽堂皇的皇宫里饮酒作乐,便问成公贾:“你有什么事?”成公贾故作惊慌的样子答道:“我来讲个谜语为大王助兴。”
楚庄王听说成公贾要出谜语,很感兴趣,就笑着说:“好,你说吧!”
成公贾说:“南山上有一只大鸟,三年里站在大树上不飞,不动,也不叫,您说这是只什么鸟?”
楚庄王沉思里一会,说:“这是一只与众不同的鸟,三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。你的意思我明白了,你下去吧!”
成公贾以为楚庄王已幡然醒悟,朝政会有新变化,就兴冲冲地告诉了好友大臣苏从,两人眼巴巴地等待,可是,楚庄王照旧宴饮享乐。
苏从见楚庄王依旧没有变化,便冒死直谏楚庄王,疾言厉色地说:“大王身为楚国国君,继位三年,只知寻欢作乐,长此下去,难道是要做桀纣那样的人吗?”
楚庄王听罢勃然大怒,抽出佩剑指着苏从心窝说:“你不知我下的禁令吗?”
苏从面无惧色,从容不迫的说:“我知道,但是楚国政事已不可收拾,活着也没什么意思,请大王赐臣一死!”说罢延颈怒目而视,正气凛凛。楚庄王突然将宝剑插入鞘中,两臂紧抱苏从,激动地说:“你才是我要寻找的国家栋梁啊!”
楚庄王立刻令乐师鼓手、歌伎舞女退下。然后单独与苏从促膝长谈。通过交谈,苏从才明白庄王心思。
原来楚庄王看到即为后朝政十分混乱,权臣乱政,依附者甚多,忠奸难辨,才故意装糊涂。这样做的目的,就是要让奸臣充分暴露,让忠肝义胆的贤臣挺身而出,整顿内政。
次日上朝,楚庄王当众宣布了新的人事任命,拨乱反正,重振朝纲,楚国从此日益强大。#p#分页标题#e#
3.楚庄王争霸
公元前606年,楚庄王经过整顿军队和发展生产,使楚国“一 鸣惊人”地出现了富国强兵的新局面。
他认为与中原争霸的时机已经成熟,他首先讨伐陆浑的戎族,这是邻近东周的小国。得胜以后,楚庄王令大军在洛邑近郊举行了一次盛大的阅兵式。
一时间,洛邑周围旌旗蔽日,枪矛如林,鼓角之声震天动地。这一来可把那个挂名的周天子吓坏了,他摸不清楚庄王打的是什么主意,慌忙派殿分别寻找机会,兼并小国,扩张势力,春秋中叶后,晋、楚争霸日趋激烈。
楚联秦,晋联齐,南北对峙,旗鼓相当。长江、黄河流域大小诸候国几乎全部卷入战争,终年争斗,兵连祸结,几无宁日。受害最深者,以郑、宋为甚。
郄之战后晋、楚两国疲于攻战,愿意暂时休战,于是出现了结束大国争霸的弥兵局面。“弥兵”运动是由受大国争霸之祸最深的宋国发起的,前后共两次。
周简王七年(公元前579年),宋大夫华元约合晋、楚于宋相会,订立盟约,共同约定“凡晋、楚无相如戎……同恤灾危,备救凶患,若有害楚,则晋伐之;在晋,楚亦如之。”此为第一次弥兵之会。
但三年之后,楚乘晋国发生内争之机,撕毁盟约,再度与晋争霸,楚、晋经过一系列战争,晋连败楚国,并侵入齐、秦等大国,国势再度上升。
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