《吕思勉讲中国历史》（一）序言

历史有什么用？这是吕思勉在开篇的自序中抛出的问题。

一般人的见解通常是：鉴往知来，以为法戒。但天下之事，从无相似。是以，“历史虽然是记事之书，但是我们之所探求，则为理而非事”。

本部书的前半部分是文化史，然而什么是文化呢？吕思勉提出：文化，正是人之所以异于其他动物的——人有特异的脑筋，能想出种种法子；手足分开，能制造并利用工具，行其计划；人有语言文字，前人的所知所能，能够传之于后。就像是接力赛，一棒接一棒，向目的地行进。