中国历史上第一次大规模印刷佛经是什么时候？

我国历史上第一次大规模刷佛经是在北宋太祖年间。由宋太祖下令印刷雕刻版《大藏经》，这就是我们官方首次大规模印刷佛经。

佛经自东汉年间正式传入我国内地以来，先后有法显、玄奘法师等人前往天竺取经，并有鸠摩罗什等大翻译家来到东土进行佛经翻译。在佛经种类和数量上而言，已经具有相当规模。但限于当时印刷术和佛教传播范围等方面的局限，佛经印刷虽时有进行，但均未能达到印刷整部《大藏经》的级别。

五代十国期间，佛教在我国各地盛行，加上唐朝中晚期出现的雕版印刷术，实现了印刷术上一次跨时代的飞跃，这是北宋太祖年间官方大规模印刷佛经的基础。

雕版印刷术是指在薄而透明的纸张上，书写需要雕刻的内容，再将纸张黏贴在平滑的木板上，然后工匠将字迹之外的空白部分剔除，这样就在木板上形成了凸出的文字（文字呈现反向），整个木板就形成了一块雕版。在这些突出的字体上涂抹墨汁，然后将纸张覆盖在上面，进行轻微拍打和拂拭，字体上的墨汁就留在纸张上面，形成完成的一页内容（文字呈现正向）。一块雕版可以进行反复使用，极大地提高了印刷速度，也节省了大量的人力物力。

在雕版印刷的基础上，北宋初年，我国古代发明家毕升，用泥块雕刻单个文字，烧制后再根据印刷内容进行排列组合，这就是我国古代四大发明之一的活字印刷。相比于雕版，刻有单个文字的烧制泥块在加工制作上更加简便容易，而且出现错字和损坏的情况时，也方便更换，这相比于整块的雕版印刷，又更进了一步。这种活字印刷，可以说在计算机普及（网络时代）之前，是全球范围内所有印刷工艺的基础。

但在佛经印刷上，藏地的各大印经院至今仍采用雕版方式。对广大藏族同胞而言，这样做的原因，一方面是因为流传下来的古老雕版，本身就具有非凡的加持力；二来这些珍贵的雕版本身也是佛经的组成部分，和印刷成品一样，决不能随意丢弃不用，反复使用不断发挥作用，也是礼敬佛经的方式。