古代歌唱艺术的发展
在奴隶社会，夏商时期乐舞还是很流行的。相传夏朝末年的歌舞伎有三万多人。周朝建立了一个音乐机构&大四乐，把歌唱艺术作为音乐教育的主要内容之一。
春秋战国秦汉时期，孔子编纂的《诗经》有305首，其中300首是供民间传唱和流传的民歌。公元前475年后，出现了以歌唱为生的民间艺人和声乐教师。例如，秦青和韩娥就是唱片歌手。他们的歌声既有“声震树梢，十分铿锵”的宏大音量，又有“余音绕梁三日”的韵味。楚国屈原根据南方民歌创作了九歌，并配以各种乐器。这些歌曲被叙述和吟唱。它是中国古代的大型声乐作品，也是中国有记载以来最早的祭祀神灵的宗教歌曲。除了这些著名的歌唱家和声乐作品之外，还有一些关于这一时期演唱技巧和声乐教学的理论研究。可见，2000多年前，中国的歌唱艺术是以丝竹乐器为伴奏，歌者边唱边打节奏，已经初具现代说唱艺术的雏形。
南北朝时期，乐府演变为充满人民感情的长篇五言或七言叙事曲。《孔雀东南飞》和《木兰词》是这一时期的代表作。这个时期也产生了音韵学，对以后中国歌唱艺术的发展起到了很大的作用。
唐代是中国音乐艺术空前繁荣的时期，也是中国古典歌唱艺术发展的重要时期..国家建立了音乐机构，即教学车间和梨园。音乐家技艺的提高极大地促进了声乐的发展。宫廷音乐以燕乐为主，演员分为左部艺妓和里部艺妓两种表演形式。诗已经发展成一首五七言的诗。唱的时候音调忽高忽低，节奏时紧时缓，变化有规律，听起来更生动和谐。
唐代吸收外来音乐发展起来的大型歌舞大曲分为三段，中段是慢板，以声乐为主。在民间，也产生了“里弄之歌”。一些音乐家在演唱中丰富和发展了原有的曲调，突破了五言诗和七言诗的整齐句法，诗人按照新的曲调格式填词，从而产生了词的演唱体裁。这期间段洁安已经讨论过唱法和呼吸法了。
宋代的歌唱艺术主要是以歌词和曲牌为主要形式的歌唱形式。宋代在唐大曲的基础上，进一步吸收了多种音乐形式，发展了具有更加复杂的朱功曲调结构的比唐大曲。这是由许多不同的宫调曲调组成的一套唱段，再由许多套曲组成的一个整体，发展成为中国传统戏曲的最初形式——宋杂剧。
从此，过去以歌舞形式为主的歌唱艺术进入了以表演故事情节和人物为主的中国传统戏曲。由于新的内容和形式的需要，声乐艺术在语音、咬字、音准等方面开始变得复杂，这为元代古典歌唱艺术的鼎盛奠定了重要的基础。此外，宋代的说唱音乐也继续发展，逐渐形成了各种地方戏曲，出现了更多的职业艺人和娱乐歌手，促进了声乐艺术的发展，为不同流派和风格的演唱开辟了道路。自宋代江陵创作的歌曲被注上宫池谱子后，中国的声乐作品就有了完整的词谱流传。
元明清时期的歌唱艺术在理论、技巧和演唱风格上都有了明显的发展。比如元代的元曲，内容通俗易懂，形式生动亲切。
唱腔形式有两种:一种是散曲，一种是元杂剧。散曲重在唱，戏曲讲唱；展现一定的人物，剧情，塑造舞台形象。还有一种南戏，与元杂剧并存，有独唱、对唱、合唱、多人合唱等形式。这一时期的声乐艺术从内容到形式都有了进一步的发展。
在明代，中国南方有不同的演唱形式，其中昆山腔的演唱技巧最具创造性。昆曲主要是明代魏良辅创作的。他以昆山南戏的曲调为基础，结合了许多歌唱家的优点，创造了这种新的演唱风格。演唱风格柔和委婉，能细腻地表达感情，加强歌唱性。同时吸收了说唱艺术中不同音色区分人物的经验，产生了生命、丹、静、尾、丑等不同的演唱风格，丰富了声乐艺术的表现力。还是《曲律》的作者，是一部很有价值的声乐专著。这本书讨论了演员的选拔条件，学唱的内容和步骤，演唱的规范，气的运用，演唱的风格等等。此外，朱权的《太和尹正谱》中有《林茨笔记》，是专门用来演唱的。还有王骥德的《方竹官之乐律》、沈崇穗的《杜曲须知》等声乐作品，都说明明代的声乐艺术从唱腔到理论都达到了相当的水平。专业艺人都努力钻研业务，唱功也提高了。
清初“折子戏”的流行促使演员提高唱功。各路角色用不同的音色、不同的唱法表达不同类型的人物，已经到了比较成熟的阶段。
清末京剧大发展，民间办各种班，培养各种歌唱人才，积累了一套培养京剧演员唱、念、打、做的行之有效的方法和经验。由于明代以后宫池记谱法的完成，许多声乐专辑开始流传并留存下来。如的《乐府传》、和徐神威的《古误记》、叶知青根据道光年间昆曲艺人于伟魂和龚瑞丰的口述记录整理的《鸣心剑》等，都总结了歌唱表演艺术的经验和规律
中国戏曲的声乐艺术，通过演员的发挥和创造，在基本刚性的基础上，根据自身的嗓音条件和对角色的理解，对唱腔进行少量的修饰、变化和触及，从而发展出不同的演唱风格、风格和流派，形成了中国丰富多彩的民族唱法。