连州镇的历史沿革
与此同时，依托西门江进行交通运输的各类专业市场也逐渐形成并自成体系。明代建成的有城宣街(今中山路)、朱桓街(今北河一带)等22条街道，清代建成的有纪屯街、为民街(今东围)等17条街道。呈现出“府城东来迎海涯”、“无数商贾自来”、“总听欢呼动六街”的繁华景象。
据史料记载，当时连州古城内约有1300家店铺，外商还在连州修建了行会等各种贸易机构。牛尾、岗洼街、娄星街、槟榔街(现西华路)等专业市场街在富民路、中山路、西华路如雨后春笋般涌现。
因此，连州市成了繁华的“天涯港城”。以西门河水运枢纽为集结地的贸易带空前繁荣，天涯布城的商旅景观被评为“杨炼八景”之一，为历代诗人、词人所称道。
宋代连连使臣在诗中写道:“商贾夸合浦贱，民乐占城米。”合浦珍珠大丰收。商人来到连州的珍珠市场，也对珍珠的价格感到高兴。朱民也很满意占城(今越南)商人带来的大米。这是宋代朝廷向连州安南开设的民间贸易市场，是连州贸易的真实写照。
在明代连州知府朱琴的《连州八景》一诗中，有两首描写连州古城商业繁荣的诗句。
一个是《天涯帖录》:
天涯何处无寂寞枕，南来胶州路漫漫。
地面不断与七方山相连，边界连草黄。
人络绎不绝，旅途饱餐。
我最喜欢中国人和外国人的统一，* * *神圣欢乐。
在诗人的笔下，地处边塞的连州城，“人来人往络绎不绝，旅途饱餐。”在掌权者眼中，这就是人们所期待的“玉堂”盛世。虽然有夸张装修之美，但连州的生意红火确实是事实。
第二，港口城市拥挤不堪:
城市里杂七杂八，更喜欢居民平凡而阴。
地柜相媲美，烟火自晨昏。
煮饭没有饥饿感，喝村醪醉人。
自然是神圣王朝更贤惠，繁华民风自还。
诗中描述了这样一个场景:商店和居民楼混杂在一起，呈现出一种参差不齐的城市布局。早晚炊烟升起的时候，城市里弥漫着米香和自制米酒的醇香。不时有去祭祀的居民路过，安居乐业，娱乐休闲的良好社会环境。“楼台楼阁相媲美，连城烟花自晨昏”是连州古城规模的写照。
明代描写连州古城繁华的诗很多，“港城居连州知府饶秉鉴”诗与朱琴相同:
港城东临大海，城内烟火从阳台升起。
几个俊男互相竞争，无数商家自来。
民俗喜今朝，柴门当开故人。
神圣王朝自然有钱，常听欢呼，动六条街。
西门古渡边，天涯邮路，人来人往，旅游爆满。在阜阳城人口中更是常见“地柜相媲美，烟火自晨昏。”从富阳城东，海门连城，几个于君相互竞争，无数客商来来往往。“从东到西、从南到北往来的商人，不再靠树摆摊，而是在‘总听欢呼声，动六条街’做生意，这就是连州城里的‘街’。
明代是连州市场的鼎盛时期，奠定了连州古城的市场布局。连州的老年人都知道这条街的名字叫“狄威街”。其实早在明代，连州就有富民集市、西门城、为民集市等市场。最初，这些市场没有固定的日期和固定的地点，只是一种货场式的交易场所。比如富民卫、西门城设置在西门河附近，方便河道通航，是秦连古道的必经之路。每当水陆运费到期，这一带就成了货物集散地，货物卖完了，交易地点就只剩下下一个清算。有商品就成了集市，没商品就成了空地。称之为“公平地”是连州方言的特点。后来，随着货物分配交易的规律性，有了一个既定的圩田日，或每周三、周五，或每单双日。有了定期的商业交易，就有了固定的市场。此后，除了富民围和西门城，今天的富民路又增加了一个溃坝市场。
民国初年，东郊场(今农垦大修厂北侧)设东安市场，大粉坡设Xi安市场。至此，连州古城四面八方都有了固定的集市。最大的是为民集市。
清朝中期，有100多家店铺。
此外，连州古城的大街小巷还有一些专门的市场，如专门经营岗洼的岗洼街(连州布民南)，专门经营竹制品的娄星街(北村东)，专门经营槟榔的槟榔街(今乐康街至水产琼脂厂)。这些都是流传至今的古代集市的街名。
在连州的古市场中，最值得一提的是“牛尾”。连州“牛尾”创建于清朝咸丰年间(1851-1861)，地址在今东山寺南。起初，牛尾的面积很小，只有两亩左右。但随着牛博会的固定化和交易量的不断增加，牛市每一个交易期的交易量都增加到500笔以上。邻县的牛交易也以合浦牛会上的聚集而闻名，交易会的会期也从正月初一、十五缩短为七天。后来又缩短为农历三、六、九日的正规牛会，牛会期间交易的牛数保持在800头。为了适应牛市场交易的日益扩大和稳定，合浦牛市场进行了多次搬迁和扩建，最大一次扩建到十亩。朱桓村(东山寺以北)和云堂口(合浦二中西南角)都曾做过牛市场，最后迁回刚建时的市场，一直沿用至今。牛市上每天都有秦、连、方、凌等地的牛贩子和农民从四面八方赶牛入合浦，一用就是150年，这在岭南市场发展史上是罕见的。