曼谷王朝第五任国王朱拉隆功:极大地发展了泰国。
我希望有一天我的王朝里每个人都成为自由人；.....从国家元首到普通百姓的子女，都应该接受平等的教育，这是国王四世的梦想和希望；如果一切都跟西方跑，你就不知道哪边是床头，哪边是床尾——朱拉隆功。
(作者:Ache)朱拉隆功，即拉玛五世，泰国曼谷王朝的第五任国王(在朱拉隆功时代，泰国的官方名称是暹罗，本文称泰国)。他在位期间发起了现代化改革运动，在当代亚太地区的现代化改革中仅次于日本明治维新。在英法殖民主义者如狼似虎的左右观望下，他奋力维护民族独立，泰国同时成为东南亚唯一的* * *国家。他提高了王室的威望。此后，无论泰国如何频繁更迭，都没有损害国家的稳定，因为有一个国王作为国家统一的象征。在周边政局动荡的时代，泰国也成为东南亚稳定发展的中流砥柱。他在这个排名中位列东南亚帝王之首。
朱拉隆功之父拉玛四世首先吹响了他改革的序幕。拉玛四世，即孟古亲王，原本是佛祖洛伊特拉·纳布莱的法定继承人，但佛祖洛伊特拉·纳布莱去世时，被王位继承委员会以“不能承受的责任”为由剥夺了继承权，他的同父异母兄弟继位为杰萨达博丁德拉(Jessadabodindra)。于是，萌姑出家，开始了漫长的苦修生涯。孟固和尚不仅在佛学上取得了非常高的造诣，而且还积极与西方传教士互动，学习英语和西方思想科学。27年后，他终于重返失落的王座。他开始改变传统，比如限制奴隶制，改革货币制度，鼓励对外贸易，树立王室亲民的形象。1855年，拉玛四世与英国签订不平等的保林条约，泰国彻底开放。
拉玛四世打算培养后代的开明思想，比如聘请美国人安娜为其子女当家庭教师。朱拉隆功生长在东西结合的文化环境中，于1868年继位。除了早期教育中的西方因素，当时泰国面临的国际环境也是他改革的主要原因。
在泰国西部，英国侵占印度，通过两次英缅战争将缅甸纳入英属印度。在南方，英国在马来半岛建立了“海峡殖民地”，压住了泰国的南大门。在东方，法国也通过两场战争把越南作为自己的“保护国”，并进一步把巨大的魔爪伸向柬埔寨。周边国家相继沦陷，泰国似乎也无力自保。然而，泰国的国家机器仍然带有中世纪的烙印，运转效率低下。朱拉隆功在英法德等国之间周旋，利用英法都想吞并泰国，但又互相牵挂的局面，使泰国成为英法势力范围内的“缓冲区”，暂时保持了自己的独立性。但这不是长久之计。只有改革自强，顺应历史潮流，才能在严酷的丛林法则中生存。
朱拉隆功继位后，因未成年，在摄政王委员会掌管朝政，五年后开始领导朝政。朱拉隆功的改革，贯穿了他亲政府的37年，由相互交叉、逐步推进的法律组成，没有明确的起点和终点。
最重要和决定性的一条是废除奴隶制。虽然由于各种原因被奴役的人口在泰国并不占多数，但这已经严重损害了泰国的形象，在资本积累阶段需要大量的自由劳动力，而不是私人奴隶。从朱拉隆功执政的第二年开始，他就开始颁布限制奴隶制的法律，到去世前两年，他已经基本完成了废奴运动。解放农奴对封建主也是很大的打击，有利于中央集权。
另一个重点是官员制度的改革。朱拉隆功模仿西方建立内阁，改革地方行政制度，废除封爵和搜地的封建制度，改发俸禄。地方官员由中央政府任命和调动。一个现代国家机器已经建立。
军事方面，朱拉隆功结束了落后的战时征兵制度，建立常备军，实行65438至0905年义务兵役制。在丹麦人里舍尔的帮助下，建立了一批军事学校，海军也得到了加强。在教育方面，我们对西方人建立宗教学校采取了宽容的态度，建立了一批世俗学校和专门学校。到了朱拉隆功的晚年，平民教育开始在全国形成热潮。财政上，废除了各行业落后的税制，消除了收税人中饱私囊的机会，大大增加了国家财政收入。同时，王室国库与国库分离，防止王室成员随意挥霍国家财产。到朱拉隆功晚年时，尽管每年投入巨额基建，但国家财政连年盈利，达到“无外债无内债”。
此外，朱拉隆功还建立了较为成熟的司法体系，大力修建铁路、公路，兴办邮电。他的改革涉及面很广，有一些根本性的变化，但没有引起动荡。在他执政期间，国家稳步繁荣。
但朱拉隆功并不主张全盘西化。他曾说:“如果一切都跟西方跑，你就不知道哪边是床头，哪边是床尾。例如，他鼓励英语的传播，但反对在日常生活中过度使用英语词汇，他坚持佛教的国教地位。在东南亚国家中，泰国仍然是保持东方文化传统最好的国家之一。
朱拉隆功多次派团出访西方国家，并打破了泰国国王不得出国的传统。他两次亲赴欧洲，不仅是为了开阔眼界，加强交流，也是为了在西方国家斡旋，保护泰国的独立地位。
然而，在欧洲人咄咄逼人的傲慢中，朱拉隆功还是没能全身而退。1893年，法国找借口挑起双方争端，然后把炮艇开进曼谷，强迫泰国签订《曼谷条约》，把属于泰国的老挝割让给属于法国的印度支那，并赔偿300万金法郎。朱拉隆功病重，甚至一度拒绝治疗。1904年，泰国被迫签订条约，彻底放弃湄公河以东的土地。朱拉隆功晚年还以割让领土为代价，废除了英法在泰国的治外法权。维护国家独立是以失去大片领土为代价的。
朱拉隆功和日本明治天皇是同一个时代。他们有许多共同点。两人都是十几岁即位的。面对西方列强的进逼，他们开始了一场改革运动，将国家从内政转变为外患。改革方法都是自上而下的，涉及国家的方方面面。相比较而言，朱拉隆功个人在改革中的作用大于明治天皇。但日本通过明治维新走上了世界强国的行列，世界影响力远大于泰国改革，这也是朱拉隆功在这个排名中远远落后于明治天皇的原因。他在这个排名中排在第82位。