湖北红茶的历史

据《湖北通志》记载:“同治十年，修订、浦、宁、成、山五县抽牌送茶派章程，包括红茶、老茶。”这里的老茶指的是老绿茶。可见，老绿茶的生产历史已经超过100年。1890年左右，蒲圻杨楼洞开始制作筐炒茶，即茶叶炒制后，碎成块，装筐(每筐2.5公斤)运到北方，称为筐炒茶。后来以老绿茶为原料，经过蒸压，发展成为老青砖茶。

青砖茶是由老绿茶压制而成，主产于湖北省。清代产于浦西羊楼窑洞，故又称“窑洞砖”。青砖茶的砖面印有“川”字商标，故又称“川字茶”。到了近代，青砖茶被搬到浦银赵李桥茶厂集中加工压制。

老绿茶主要产于湖北咸宁的浦阴、咸宁、通山、崇阳、通城等县，距今已有100多年的历史。1890年左右，蒲阴杨楼洞开始制作筐炒茶，即茶叶炒好后，打碎，装入竹篮(每筐2.5公斤)运到北方，称为筐炒茶。大约10年后，山西茶商在羊楼洞设寨试种砖茶，随后俄国商人也在汉口设寨镇压。压制工具先是木夹，再是牛皮夹，再是机压，压制成砖形茶，以每盒砖数命名，分为二七、三九(每片2kg)、四儿(每片3.25kg)、三六(每片1.5kg)四种不同规格。“二七”“三九”青砖销往西北各地，以包头为集散地，统称“溪口茶”；“24”“36”青砖茶销往内蒙古，出口蒙古、苏联等地，以张家口为集散地，称为“洞口茶”。近40年来，为了统一商品规格，只生产“三七”青砖茶。1910-1915是青砖茶历史上的高峰期。包括湖南、江西部分原料制成的砖茶，最高年产量达到48万箱(每箱54公斤)。后来由于战争灾难，销售受阻，产量锐减。直到20世纪50年代，国家大力扶持边销茶的生产，使得老绿茶的生产死灰复燃。1977年产量达到8000多吨。1978-1982年由于边销市场需求变化，年产量跌破5000吨，1983年恢复到7000吨。