那个曾经让朱元璋放牛的地主刘德，在朱元璋当了皇帝之后怎么样了？
朱元璋出生在一个贫苦的农民家庭。朱家一家“自末世以来勤于农业”(据朱元璋帝制《朱世德碑》)在家乡濠州。朱家家只有几间茅屋。因为没有土地，他靠给当地地主刘德种田为生。小时候，朱元璋给了刘德家好几年牛。
濠州大旱，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，朱元璋的父母和大哥相继去世，家里只剩下朱元璋和他的二哥，因为家里太穷了，不仅没钱买棺材，也没地安葬亲人。古人讲究土葬。孝顺的朱元璋看不到自己的父母和大哥暴露在荒郊野外，但他的家人真的是能够安葬他们。朱元璋思来想去，决定向地主刘德求助，希望他能腾出一小块土地来埋葬他的父母和兄弟。
于是朱元璋和他的二哥硬着头皮向刘德求助，希望他能行行好，让出一小块地方安葬父母。但这个刘德是当地有名的“周皮皮”，对曾经为他打拼的朱家建毫无怜惜。他不仅拒绝了两兄弟的恳求，还命令带伤回国的朱元璋精神崩溃。他越想越难过。他只能靠哭来发泄，一直很烦，只恨自己太无能，连埋葬父母兄弟的能力都没有。
朱家真的太差了。朱元璋半个月内失去了三个至亲，一下子成了孤儿，无法安葬父母和大哥。朱家尖的遭遇很快引起了当地另一位房东的同情。他是刘德的亲戚，名叫刘继祖，不同于刘德的冷血无情。刘继祖挺有同情心的。他慷慨地拿出一块地，给朱家建了一个墓地。朱元璋和二哥连连道谢。
在埋葬了父母和大哥之后，朱元璋和他的二哥、大嫂、侄子分别逃了出来。朱元璋先去了高斌，在太庙里出家，剃了光头，成了童子，在庙里谋生。但没过多久，因为当地饥荒越来越严重，连黄觉庙都没饭吃开了锅。没有出路。朱元璋只好离开寺庙，四处流浪，一路乞讨了三年，然后回到黄觉寺。当时，郭子兴率领的红巾军已经占领了濠州，朱元璋年轻时的玩伴唐鹤给他写了一封信，邀请他加入郭子兴的起义军。于是25岁的朱元璋鼓起勇气，迈出了人生中重要的一步，加入了起义军。之后逐渐成长为红巾军主将，打败张士诚，打败陈友谅，投降方国珍，依次消灭各地割据势力，完成统一大业，建立了中国历史上又一个大一统王朝——明朝。
朱元璋，一个穷得连父母和大哥都葬不起的穷小子，终于推翻了元朝的统治，当上了皇帝。作为皇帝的宠子，朱元璋也懂得感恩。洪武三年(1370)五月，朱元璋回乡祭祖，乘御筏带领众王公大臣回凤阳老家祭祖。朱元璋除了迁葬父母和大哥，还去见了大恩人刘继祖。没有他，朱元璋父母和大哥的尸骨都被遗弃在荒郊野外，早就找不到了。
可惜刘继祖早已过世。好在老婆孩子还住在濠州。恩人虽然走了，但他的恩情永远不会被忘记。我该怎么报答刘继祖的家人？洪武十一年(1378)，朱元璋降旨立刘继祖为义侯，其妻楼为侯。从此，刘氏家族世代享有荣华富贵，子孙后代始终与明朝为伴。
懂得报恩是一种美德。然而，是时候以怨报恩了。历史上，朱元璋因为对开国功臣的无情杀戮而留下骂名，但实际上，作为开国之君，朱元璋也有他充满人情味的另一面。朱元璋在对待地主刘德时也表现出了他的宽宏大量和宽容。地主痛打了他一顿，把他赶出了政府，并拒绝给他父母的长兄提供土地埋葬。
衣衫褴褛的朱元璋回到家中，没有见到他的恩人刘继祖，但他被另一个人刘德吓坏了。当他得知已经是明朝皇帝的朱元璋已经回到了他的家乡，刘德很快地从他的家一路跪到村子里去迎接朱元璋。见到朱元璋的那一刻，刘德不敢出来，不停地扇自己耳光，反复向朱元璋求饶，说自己犯了有眼无珠的大错，请求朱元璋原谅。
奇怪的是，朱元璋只是对他笑笑，亲自搀扶已经老了的刘德，还亲切地说了一句话:
你不必问你做了什么。项，不知今日是天子。
说明你当年的所作所为是人之常情，无可厚非。毕竟我那么穷，你不知道我今天能当上皇帝。不久，朱元璋颁布法令，不仅给刘氏二十顷土地，还免除刘氏五年的赋税和徭役。
朱元璋在后世一直给人以冷酷无情的形象。明初的四大案件都发生在洪武时期。这四大案之后，朱元璋屠杀了差不多七万开国功臣，给朱元璋留下了一辈子的骂名，但又有几个人知道，朱元璋对拒绝给他提供土地埋葬父母和大哥的地主刘德是如此的大度和宽容呢？朱元璋没有责怪刘德而是奖赏了他，主要是因为朱家尖作为柳家的佃户，世世代代为柳家服务，却莫名其妙地得到了一口饭，使全家免于沦为乞丐。有口饭吃，就是活着。因此，另一方面，刘德仍然是朱元璋的恩人。如果没有他，估计朱元璋早就饿死了。
至于给朱元璋一块地埋葬父母的大哥，只能说是刘德主动做了一辈子守财奴，其实对谁都一样。更何况他又怎么会预测到朱元璋将来会成为王朝的明帝呢？对于当年拿下贾珠的刘德，朱元璋念及一时之仇，加倍报复。这是朱元璋人性和认识世界的另一面，值得后人肯定和赞美。