历史上记录了长江两次突然枯竭的史实,但是没有给出具体的原因,当时的技术水平有限,也没有机会了解长江断流的原因。现代学家通过研究给出了一些推测,可能就是要被暂时隆起的土地所阻挡,地形发生了某种变化,但是这也仅仅是推测而已。
长江的水量非常的充沛,几乎没有出现过断流的现象。655年前泰兴沿江居民惊奇地发现,一夜间长江枯竭见底,很多人们看到河道内有很多的物品,都下去捡东西,但是没有想到的是,没有多长时间长江的水量就恢复了,很多的人没有来得及躲闪,直接被大水冲走了,造成了很严重的人员伤亡。
长江的另一次断流是发生在1954年,发生的地点还是泰兴,大江顿失滔滔,数十只航轮搁浅,人们都没有见过这种场景,都感到非常的好奇,历经两个多小时之后,听见水流的巨大冲击声,长江的水量恢复如常,正在江中的人们闻声迅跑登岸,这次人们跑的很及时,没有造成人员伤亡。所有事情发生得都极为迅速和突然。
这两次断流可能是地理形态突然发生了很大的变化,长江两次断流正好重叠在这条古裂谷南部的同一段上。沿着江段北上是洪泽湖,洪泽湖湖底还潜伏着个古裂谷的谷底,这个大裂谷可能就是长江断流的原因,长江匪夷所思的断流和这种独特的地势有着千丝万缕的关系。